嘲笑经济学家的玩笑有很多。还有说有一年忙两次的人就是经济学者的话。说的是，年初忙于进行经济展望，年底忙于分析为何会出错。经济学是“假定的学问”。如果假定改变，结果也会改变。根据假定影响经济现象的众多因素的不同，预测和展望千差万别。要不然怎么会流传下来对嘴上总是挂着“另一方面(on the other hand)”的经济辅佐官感到厌烦的美国总统（有说是杜鲁门，也有说是肯尼迪）怒斥“难道没有‘单臂’的经济学家（one-handed economist）吗”的故事呢？
高谈阔论冗长是因为经合组织（OECD）的经济展望报告书指出20年后的2031年，韩国的潜在增长率将降至1%，在经合组织34个成员国中除卢森堡（0.6%）外位居末位。虽然预先指出韩国经济所具有的基础体力问题，敲响警钟是值得感谢的事情，但是也许20年后OECD很可能满头大汗解释该展望是如何如何荒唐。
OECD无视最重要的变数，那就是朝鲜。没有人知道今后20年韩朝关系会有怎样的变化。可能维持现状，也可能出现戏剧性的变化；可能统一触手可及，也可能已经统一。排除朝鲜变数讨论20年后的韩国经济无异于隔靴搔痒。无论是肯定的还是否定的，最影响韩国经济的变数之一就是朝鲜。将朝鲜变数转化为韩国经济的肯定因素，引导韩朝关系是政治领导人的职责所在。
至今朝鲜变数一直是韩国经济的消极因素，也是“韩国折价”的主犯，但最近出现了其它的声音——朝鲜变数可能成为韩国经济的巨大积极因素。全球金融投资公司摩根斯坦利（Morgan Stanley）新兴市场负责人鲁吉·夏尔马就是代表性人物。他在不久前出版的《Breakout Nations》一书中指出，如果可以实现和平成功的统一，韩国可能成为“亚洲的德国”。如果没有出现像德国统一过程中西德的失误，即将东西德货币1比1统一的蠢事，韩国可能跃升为具有7500万人稳定消费市场的经济强国。
现代经济研究院首席研究员洪淳植（音）强调称，统一是得大于失的“赚钱生意”。他预测称，如果说在朝鲜居民人均国民收入达到3000美元以前韩国投出的钱是统一费用，那么统一后10年里将需要1570亿美元（约184万亿韩元）的费用。而如果将国防费用缩减、国家信用等级上升、朝鲜劳动力的利用、朝鲜地下资源的开发、旅游收入增加等统一给韩朝带来的所有利益视为统一利益，统一后10年里将会取得2200亿美元（约257万亿韩元）的收益。最终，统一后10年里有望取得630亿美元（约73万亿韩元）的积极效果。高盛集团（Goldman Sachs）常务权具勋（音）预测称，统一后10年里虽然会产生7000亿美元的费用，但是收益会达到1万亿美元，相抵之后还有收益。当然这是经济学家的预测，应当姑妄听之。
如果是梦想大权的领导人，应当指出克服分裂和统一的蓝图，不能是将投在朝鲜的钱视为有去无回的狭隘肚量，也不能因为想要一举解决朝核问题的焦躁症而推出脱离分裂的前景。如果把韩朝经济合作事业和旅游事业当作向朝鲜送钱的甘泉，可能出现这样的前景。谁会指出这样的蓝图呢？谁会是具有将经合组织阴郁的2031年韩国经济展望一扫而空的拥有畅快蓝图的领导人呢？
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