对于从主思派（主体思想派）转型后致力于朝鲜人权运动，后被中国拘禁的金永焕事件，韩国政府表示“这不是外交问题，是领事层面上的问题”。也就是说，韩国政府并没有将此事看作敏感的政治外交问题，而是明确将其划为了有关“国民保护”的领事问题。

5月15日，韩国政府当局者表示“在5月1日中国辽宁省公安当局以涉嫌国家安全危害罪将金某等4名韩国人逮捕并通报韩国驻华使馆以后，韩国政府通过中国驻韩使馆、韩国驻华使馆以及韩国驻沈阳总领馆等3个渠道与中方进行了交涉”，“此次事件并不属于韩中两国间的外交问题”。

政府此举是担忧金某等被拘禁的事件演变成韩中或朝韩与中国间的敏感外交问题。就朝鲜而言，朝鲜一直将1991年被金日成接见后“变节”成为朝鲜人权运动家的金某视为眼中钉。在金正恩体制出台后，朝鲜更是将金某等朝鲜人权运动者的活动视作对体制的威胁。因此，有推测认为，金某等人被逮捕时，朝鲜保卫部曾有介入，而且，朝鲜当局曾要求中方严惩金某等人。

韩国政府判断，如果展开复杂的外交博弈，事情很有可能长期“无法得到解决”。事实上，在韩国驻沈阳总领事馆提出领事接见申请要求面见金某之后，过了三周中国政府才予以批准。

目前，除金某外，总领事馆还未能见到其他3名被捕人员。韩国政府当局人员表示“中方做出的解释是‘当事人本人不想与领事面谈’，并出示了他们写的文件。韩国政府已向中方转达希望确认文件中所写内容是否为他们真实意愿，并要求与他们通话”。