3月22日(当地时间),美洲韩人侨胞组织“弗吉尼亚韩人会”在白宫网站上传了内容为“美国教科书误讲历史,必须标记为东海,而非日本海”的请愿书。据悉,作者是弗吉尼亚州安嫩代尔(Annandale)的“皮特K”。该请愿书上传后,来自密歇根州特洛伊(Troy)名为“Narihira(音)”的推测为日本人作者立即于4月13日(当地时间)上传了内容为“美国教科书教授的历史准确无误,是日本海没错”的请愿书,与之展开对抗。
该消息于4月20日左右在韩国国内传开后,引发了两国的“签名战争”。内容为“截至4月21日,美国将就是否将东海划给日本的问题展开投票,大家进白宫网站投票吧”的帖子在Twitter微博、Kakaotalk等社会性网络服务(SNS)上迅速蔓延。看到这一帖子的韩国网民纷纷于4月21日聚到白宫网站上投票,导致网站链接一度中断。
目前,白宫网站的“东海标记”请愿上有8万人签名,“保留日本海”的请愿上有1万7000多人签名。经确认,大部分签名人都没有记载美国地址,估计均为海外登陆。自请愿签名开始30天内,若签名人数超过2万5000人,白宫方面将公开答复撰稿人。据悉,部分韩国网民误以为标记会根据该投票结果被定为东海或日本海,因此积极鼓励投票,这也对东海标记请愿者人数如此不断增多起到了一定作用。
但是东海·日本海标记问题与白宫的立场无关,将通过IHO总会上多国的讨论决定。东海标记问题是否会在4月23日于摩纳哥开幕的第18届IHO总会上得出结论,目前还是未知数。韩日两国正紧张对峙。IHO发行的《海洋与近海的边界》为决定全世界海洋名称的指南书。该书从1929年日本帝国主义统治强占期首版发行起便将东海标记为“日本海”。韩日在2007年第17届总会上也曾尖锐对峙,但仍没能发行修正版本。
目前,韩国政府的立场是至少应并列标记为东海和日本海,否则将不会出书;日本的立场是必须单独标记为“日本海”。但是除韩日之外的78个会员国大部分认为此次必须发行修正版本。因此也有预测认为IHO会发行在此处无任何标记的修正版本。
在这种情况下,美国民主党所属的众议院议员比尔·帕斯卡勒(Bill Pascrell,新泽西)公开出面支持韩国。
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