在美韩等国的总统中心制度中,总统和执政党负有执政的共同责任。尤其是在韩国,几乎所有的政策都是通过党政协商来完成的。政策在国会中获得通过是由执政党主导,韩国的执政党议员们经常会参与到内阁中。总统的政绩对执政党的选举会造成影响,执政党的活动会对总统的支持率造成影响。
在这样的结构中,总统和执政党是共同的命运体,对政权的成败负有共同的责任。根据这样的原理,在美国即使发生弹劾(尼克松)或性丑闻(克林顿)等重大事件,总统也从未退党。不论卓越或昏庸,总统都是执政党的一部分。
但是在韩国,总统在任期末退党的奇怪且不幸的事件反复发生。表面上看是对总统选举公正管理的名义,但大部分实情是总统犯有致命的执政失误,或总统同候选势力间不和。
1992年,围绕卢泰愚总统的亲家SK集团获得移动通信业务许可等问题,卢泰愚总统和候选人金泳三产生了矛盾。候选人金泳三要求改革选举管理等,卢泰愚总统迅速退党,与候选人金泳三划清了界限。
1997年,候选势力李会昌甚至在政治集会上焚烧代表金泳三总统的稻草人,双方的矛盾非常之深。原因是金泳三一派的京畿道知事李仁济出马,以及金泳三总统决定保留对当时在野党候选人金大中使用非法资金的嫌疑的搜查等。金泳三总统于当年11月退党。
2002年5月,金大中总统受三个儿子各种不正之风的连累惹来众议,他就此道歉并脱离了民主党。这是为了不给总统候选人卢武铉方面带来负担而做出的决定。卢武铉总统就任7个月(2003年9月)就脱离了让自己成为总统的执政党民主党,随后他加入了开放国民党。但是在其任期末,包含郑东泳和孙鹤圭在内的开放国民党的中心势力抛弃了该党,卢武铉总统的党籍最终也变得无意义了。
李明博总统保持了党籍,但是回想“卢武铉干预选举遭弹劾风波”,应该彻底保持选举中立。2004年4月,在总选的2个月前,卢武铉总统发言称“我希望国民在总选中压倒性地支持开放国民党”。
选举管理委员会认为此举违反了公职选举法。在野党以此为理由,表决要弹劾总统。“李明博保持党籍”是九十年代以后韩国政治史上的重要试验。总统应遵守义务,在野党也有必要抑制“退党”等政治攻势,并谋求总统负责制政治的进一步发展。
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