2012年，韩国外交正面临着重大的挑战和锻炼。随着世界范围内美中之间大势力转移格局的展开，激烈的纠纷和摩擦正在上演。在东亚境内，中国和日本之间的小势力转移也在进行，纠纷水平也正在上升，摩擦的可能性也在上升。朝鲜为了保存政权而继续核武装，借助崛起的中国想要对韩国占据战略优势。

2012年，对外关系展望更为抑郁。MB的美国一边倒外交正在经受强烈的逆风。受其影响，废除韩美自由贸易协定（FTA）主张也在抬头，预计延长派兵阿富汗也难以取得国会的同意。最终，预计今年上半年起将面临与美国进入严重分歧的局面。与中国信任的心理线也处于建交以来最低谷。在金正日委员长去世以后，中国重新部署了25万军队，以防万一。还有报道称，中国向朝鲜提供了30万吨粮食和必需的石油。中国外交部向各国呼吁，不要做出有害朝鲜安定的任何行动。深入分析就会发现最终是针对韩国。

两国首脑会晤后，韩国与日本的关系更加恶化，暂时也没有改善的迹象。朝鲜一边继续着核武装，必要时也会向六方会谈对象中最弱的环节即日本提出劫持者问题的转向立场，日本将脱离对朝制裁联合战线。日本在国内政治上难以拒绝提议。朝鲜认为为了巩固新政权，与李明博政府维持纠纷和摩擦是有益的，预计下半年以后韩朝之间将会出现一定的冲突。俄罗斯虽然在对朝问题上与韩国立场相近，但是相互维持战略纽带的信任水平还严重不足。韩国外交似乎进入了孤立无援的局面。

1972年美中之间迅速改善关系是因为中国因革命外交而在国际上处于孤立无援的局面，中国意识到了在国际安保上处于危险境地。中苏纷争导致与苏联对立，与美国在意识形态上的对立导致敌对关系持续，中国与当时世界的G2都处于纠纷关系。如果想在国际社会寻求生存，至少要与其中一国维持友好关系，这是当时中国迫切的现实意识。20世纪80年代，中国奉行“独立自主外交路线”，这意味着已经超越了亲美的外交，与G2都形成良好关系，开启自己的命运。这是更加积极的思路转换。

没有一个国家像韩国一样如此严重地受国际关系影响。在这样的情况下，外交之本与国内政治与否无关，必须避免在国际上处于孤立无援的局面。韩半岛问题无法以亲美外交来解决，这是显而易见的。即使不是在世界范围内，至少在东亚范围内，与势力转移与否无关，美中已经形成了G2。如果违背他们的战略利益，任何现象变更都难以实现。奉行强中坚国外交的韩国选择将不可避免地采纳与美国维持良好的同盟关系，与中国走向和谐的联美和中战略。为了应对新的外交挑战，亟需改善和加强韩国的软硬外交实力。更为重要的是，切实需要领导人具备国际意识和力量，正确引领面临歧路可能沉没的这艘韩国号轮船。从这点来看，2012年选举非常重要。