李明博总统在2月22日的新年记者招待会上针对自己的亲戚和身边人士接连爆出的腐败事件表示“对于国民实在无言以对”，并说自己“因此非常烦闷，还曾发过火，捶胸顿足，夜不能寐”。针对自己打算在卸任后居住的内谷洞私宅问题，他表示“我认为，这件事情是由于我没能处理好而引起的”，“希望国民们能够给予宽宏的谅解”，就这样结束了发言。

记者会结束后，青瓦台相关人士解释称“这是总统发自内心的歉意”，“是中肯的道歉”，并称总统对私宅引发的争议也“表达了歉意及歉疚”。但是，李总统本人并未直接使用“道歉”的字眼。

针对导致政府支持率下降的最大原因——近亲人事问题，李总统也率直表达了自己的意见。他解释称，为了能够在单任期制度下提高工作效率，从而造成了现在这种状况。他还特别表示自己“并没有有意识地任命有校友关系和同乡关系的人”，还举出了美国的例子，在美国，根据总统的出身，总是出现德克萨斯（Texas）集团或是加利福尼亚（California）集团“占据”白宫的情况。不过，李总统表示“如果最终有很多人认为我在人事问题上偏重于近亲，以后我会改正这个问题”。

据称，李总统的上述发言全部是自己决定的，并不是按照参谋团的建议而进行的。青瓦台相关人士表示甚至称这一发言是“李明博编剧，李明博导演”的自编自导作品。 由总统一手策划。有人质疑，李总统是否故意未对引发人们争议的核心问题进行道歉？对此，该相关人士断然表示“不是”。他还表示“总统怎么能像小学生一样，让道歉便道歉，让说对不起就说对不起呢”，“应该从总统发言的语义及脉络、表情中解读（歉意）”。

根据角度的不同，当天李总统的发言可以是“道歉”，可以被当做仅仅是“表示遗憾”，也可以被理解为在任期最后一年想要改变形象。李总统还在发言中一一列举在野圈领导人对韩·美自由贸易协定（FTA）和济州海军基地问题不断改变说辞的事例，非常罕见。提到在野圈的这种行为时，李总统曾两次表示“遗憾”，完全不同于他过去一直谨慎对待政治发言或实名批判政治人的风格。