据调查，2010年朝鲜的人均国民总收入（GNI）是1074美元，为韩国（2万零759美元）的1/19。2009年（朝韩分别为932美元和1万7193美元）朝鲜为韩国的1/18，差距逐渐拉大，这是由于朝鲜经济连续两年出现负增长的缘故。统计厅于1月17日发布了包含如上内容的“朝鲜主要统计指标”。

根据统计厅发布的数据，2010年朝鲜的国内生产总值（GDP）为24万5970亿韩元，比上一年减少了0.5%，2009年的GDP增长率为-0.9%。韩国的GDP为1042万1110亿韩元，比朝鲜多42倍。经济规模有差距，年石油进口量也有差距，韩国（8亿7000万桶）是朝鲜（385万桶）226倍。韩国的发电量也较朝鲜多20倍。

封闭的经济体制是朝鲜经济衰退的原因，这点通过相关数据可以体现。朝鲜的贸易总额为42亿美元，韩国为8916亿美元，两国间的差距为212倍。朝鲜的出口额（15美元）和进口额（27美元）分别仅为韩国的1/311、1/158。另外，韩国和中国（21.1%）、日本(10.3%)、美国(10.1%)等多国开展了贸易往来，而朝鲜对中国的贸易依存度为56.9%，偏重现象很严重。尤其是随着韩朝关系的恶化，2010年朝鲜对韩国的贸易比重较上一年下降了2.6个百分点，为31.4%；相反，朝鲜对中国的依存度上升了4.3个百分点。

朝鲜的农林渔业的比重为全体产业的20.8%，这表明目前集中度还很高，而韩国为2.6%。耕地面积方面，虽然韩国（174万公顷）小于朝鲜（191万公顷），但韩国农民人口的人均粮食作物生产量（1.7吨）为朝鲜（0.5吨）的三倍多（以2008年为基准）。

预期寿命方面，韩国男性为77.2岁，女性为84.1岁。相反，朝鲜男性为64.9岁，女性为71.7岁，也就是说韩国人比朝鲜人多活12年。据推测，朝鲜到2050年时男性的预期寿命才会超过70岁。