接班人登基后，统治了朝鲜37年的金正日在3小时内走完了最后的路程。这是在他去世（12月17日）后的第11天，在零下一度飘着大雪的日子。虽然灵柩队伍的路线与其父金日成去世时相似，但是老百姓的表情却不太一样。朝鲜电视台报道称，遗体告别仪式于28日下午2点开始，在平壤锦绣山纪念宫前的广场上举行。广场上有数十万人按照横列与纵列排着队伍。1994年金日成逝世时，告别仪式是在上午10点开始的。这次晚进行可能是因为平壤下了场大雪进行了除雪工作的原因。

陆海空劳动赤卫队名誉卫兵大将车民焕（音，少将，一颗星）宣布了告别仪式的开始。车民焕在2007年卢武铉总统和金正日进行首脑会谈时负责指挥了阅兵仪式。站在灵车右前方的金正恩带着沉痛的表情敬礼，并带领着李英浩、张成泽、金永春、金正阁等护送灵柩的一行人。灵车是美国福特的最高级limousine林肯大陆（Lincoln Continental），与运送金日成遗体的灵车属同类车型。虽然金正日对奔驰车宠爱有加，连2010年访华时也从朝鲜带着奔驰乘坐，但是在生命的最后里程他还是乘坐了与父亲一样的车。在服装上面，与金日成不同，金正日穿着“人民服”。这是金正日现场指导时喜爱的装扮。2000年和2007年两次朝韩首脑会谈时，他穿的也是这一身。

以载着金正日大型肖像的车辆打头阵，后面依次是金正恩的吊花、灵柩车、主席团车辆。灵车队伍在平壤的行进路线也与金日成时候相似。虽然有分析称会因为下雪而缩短所经路程，但是队伍经过了金星大道→英雄桥→全胜广场→普通门→人民文化宫→忠诚大道，经过1小时40分钟到达了金日成广场。车辆在将金日成广场围得水泄不通的群众中间停下来之后，在下午4点45分左右重新出发回锦绣山纪念宫。在各发射了21发弔枪和弔炮之后，下午5点左右告别仪式结束了。军乐队在行进途中反复演奏着以《游击队追悼歌》编曲的送葬曲和《金正日将军之歌》。

途中，数以万计的人群观看了金正日的灵车队伍。从穿着正装的男女军人呜咽的样子到孩子的嚎啕大哭，哭声充斥着整个画面。但在队列的后面也有很多人面无表情地站着，也有不少人没有眼泪地嚎啕。2004年脱北的韩国国家安全战略研究所高级研究员金光振（音）称：“有把手放到口袋里的，也有不少在车辆开过之后马上散去的，他们的表情与1994年有明显不同。金日成逝世时简直是令人无法想象的事，朝鲜人民看待这两父子表现出了明显的差异。”

朝鲜表示当天的仪式是实况转播。金日成逝世时，在告别仪式开始了两个小时之后才通过电台进行了报道。有分析认为，进行实况转播是因为意识到全世界的关注，同时也是为了内部体制更加团结的一项措施。但是驻平壤的外媒们拍电报称仪式是在当天上午11点左右进行的，这不由得让人困惑。朝鲜当局连仪式的时间都没有公布，外媒纷纷表示“金正日到最后还是表现出了神秘主义”。