朝鲜党中央军事委副委员长金正恩在12月23日偕同党、政、军高层干部参拜金正日遗体时，出现了十分引人注目的人物，他就是国防副委员长吴克烈（80岁）。在金正日去世之后公布的国家葬礼委员会名单中还排在29位的他当天排到了11位，在短短的四天内排名大举上升。

当天与金正恩同行的干部中，吴克烈在军部里继总参谋长李英浩（第3位）、人民武力部长金永春（第5位）和国防副委员长李勇武（第10位）之后排名第四。特别是李英浩和金永春目前掌控着朝鲜的实际武力。考虑到李勇武是金日成的妻舅，可以想象今后他所发挥的作用。这一场面与部分人认为金正恩要肃清吴克烈的观点不同。

吴克烈是金日成搞游击活动时的部队队员吴重诚（音）的独生子，也是被朝鲜认为是金日成部队模范的吴重恰（音）的表亲侄子。可谓朝鲜社会中的圣骨。

最重要的是，吴克烈是12月17日逝世的金正日的酒友，两人是莫逆之交。曾在其身边做事的一名脱北者称：“吴克烈头脑很聪明，组织能力和行动能力突出，受到了金正日的绝对信任，是革命第二代中走在前列的人物。”在朝鲜建立了以金日成为中心的唯一体系的70年代后半期，还因为与人民武力部长吴振佑（音）不和而被排挤。

据说，金正日成了当时被贬到地方陷入危机的吴克烈的救世主。申某称：“金正日仿佛想营救他，对他进行保护。当金正日成为接班人的事实公开之后，他复职为党民防委员长，之后在党内担任主要负责对韩工作的作战部长。”

作战部是以对韩渗透和活动为主要任务的党内部门。所以，这意味着吴克烈获得了金正日的绝对信任。吴克烈在超过20年的时间里管理领导了作战部，培养了师团级的精锐部队，并建立了渗透用船舶建造工厂（大同江船舶工厂）。据说作战部被建成了金正日的别动队。吴克烈既是军部元老又是游击队的血脉，在重视名分的朝鲜社会很有可能会成为金正恩的顶梁柱。

继吴克烈之后登场的人物是侦察总局长金永哲(65)。朝鲜在2009年初将劳动党的作战部和35号室（负责对韩活动）以及隶属人民武力部的侦查局合并，新设了侦查总局，综合管理对韩信息搜集和秘密活动、渗透作战等。虽然在形式上位于总参谋部之下，但实际上是金正日的直属机关。

韩国情报当局指认去年策划执行天安舰事件（3月26日）的主体为侦查总局。事实上，在天安舰事件如火如荼进行的去年4月，金正日还访问侦查总局进行鼓励的照片在《劳动新闻》上公开，可见金永哲也获得了金正日极大的信任。

他曾在1990年朝韩高层会谈等场合登场，发表了很多强硬的言论，是“鹰派中的鹰派”，也是数一数二的韩国通。2008年12月，他以国防委员会政策局长的身份来到开城工业园区，并提到了电视剧《李祘》，称“电视剧里有‘百姓是水，君王是船’这样一句台词，如果动摇了民心，那么船就会被掀翻”，在韩国的企业家面前攻击了韩国政府。韩国政府当局人士称：“有情报称，金正恩在上金日成军事综合大学时，金永哲曾当过其课外辅导老师。”这意味着最终对韩活动部门的新旧负责人成了金正恩的支柱。