虽然与过去相比情况已经好了很多，但朝鲜经济依旧处于低空飞行状态。依据韩国银行的数据，截止2010年的最近五年间，除2008年（3.1%）以外，朝鲜经济始终处于负增长状态。原因是生产效率低下。

特别是，朝鲜农渔业的生产下降（2009年-1%，2010年-2.1%），使朝鲜体制的经济基石——供给系统有名无实。除特权阶层生活的平壤地区以外，由于供给中断，人们只能通过宅前屋后自己种植或者到集市上购买，自行解决吃饭问题。联合国今年9月份曾分析称，需要人道主义粮食援助的朝鲜居民有610万名。

在金正日一直宣传的强盛大国（明年）到来之前，为了解决居民吃饭问题，朝鲜不得不向国际社会伸手要求救助。 因此，专家们分析称，金正恩除了实行经济改革没有其他道路可走。这是因为，为了提高生产效率，朝鲜必然需要海外资本投资。

但实际上，想在短期内找到出路还是很难的。利用低廉的劳动力生产即产即销的鞋子和假发等之类的轻工业比率只占了朝鲜全部产业的6.6%。为了进口粮食和生活必需品，朝鲜向中国大批销售煤炭，本国发电量仅停留在230亿kwh时的水平。这意味着，马上开放工厂也不是一件容易的事情。韩国中小企业银行经济研究所朱峰贤（音）研究员说“虽然朝鲜最近有向中国、俄罗斯等国谋求经济合作的趋势，但想要看到吸引投资、转换产业结构与体制的成果，最快也要花费4~5年时间”。