就像一直在等待金正日去世这一突发事件发生一样，中国领导层快速掏出了应对底牌，仿佛事先就已做了精密准备一般。居住在北京的诚信女大教授金兴圭（音，前外交安保研究院中国负责人）12月20日称“从国家主席胡锦涛任组长的中央外事工作领导小组方面事先准备的危机对应计划有条不紊进行的样子就可以充分感受得到”。他评价说“与以往其他突发事件发生时慎重迟缓的反应不同，这次中国的反应给人以迅速果断的感觉”。中国在金正日死讯发布的当天即发表宣言表示支持金正恩体制，这也可被解释为中国在向美国、韩国、日本传达“在金委员长去世这一非常状况下不应刺激朝鲜”这一计划好的信息。

实际上，中国在金正日死讯发布后大约4个小时之内，外交部便出面发表了哀悼评论。另外，当天，中国共产党中央委员会（胡锦涛总书记）、全国人民代表大会（吴邦国常务委员长）、国务院（温家宝总理）、中央军事委员会（胡锦涛主席）等以4个权力机关的名义迅速向朝鲜发送了哀悼电文，并以此阐明了中国对于金正恩继承体制的支持立场。朝鲜继承人问题本应是需要慎重考虑的问题，但中国在金正日去世消息发表当天就表示支持朝鲜继承人，显示了其的果断性。加之在朝鲜称不接受外国吊唁的情况下，中国与朝鲜迅速协调，胡锦涛国家主席还于20日突然到访朝鲜驻北京大使馆进行吊唁，可见中国受到了特别礼遇。

我们可以推测到，中国领导层会根据朝鲜今后的稳定对于国家利益绝对有利这一战略性判断，一边静心观察朝鲜内部与周边形势变化，一边掏出事先早已准备好的牌。也有观察认为，为阻止脱北事件大量发生，维持朝鲜安全稳定，应该尽快启动粮食支援等人道主义援助行动。与此同时，预计中国会派遣政治局委员、负责外交的国务委员戴秉国或中共中央对外联络部部长王家瑞等高层人士访问朝鲜，展开与周边国家的外交斡旋工作。

在这种情况下，可反映中国政府心思的《环球时报》于20日发表社论，主张“做朝鲜权力平稳过渡的可靠后盾，在关键时刻为它遮风挡雨”。

北京的某中国消息灵通人士表示“早在2008年8月金正日委员长第一次病倒时起，中国当局就在一直密切关注金委员长不在的这种可能性了”。