韩国外交通商部的东北亚三课主要负责中国（主要是中国地方政府）与蒙古的业务，相当于主要负责中国中央政府业务的东北亚二课之后的“中国二课”。9月4日，东北亚三课课长许胜载（音，46岁）出差前往与自己所负责的业务毫无关系的日本，停留了五天四夜。其中到底有什么原因呢？

中国会对信息公开情况进行管制。特别是在2006年时任驻韩中国大使的李滨因涉嫌将朝鲜的信息透露给韩国而被拘捕之后，从中国那里获取情报便更是难上加难。虽然今年以来，外交部新设了与中国有关的课室（东北亚三课），并引进了6名硕、博士学位的人才组成中国政策形势分析组，将很大精力都用在了对华外交上，但还是未能获取足够有关中国的情报。

许课长此次前往日本便是“通过其他国家了解中国”的迂回手段。他此行是在有过多年在日工作经验的新任东北亚局长赵世暎（50岁）的提议下成行的。1972年中日建交后，日本对中国的有关研究一直非常活跃。在日本甚至有专门出版与中国相关书籍的出版社“苍苍社”，坐落在东京书店一条街神保町的东方书店中，第三层整层都是与中国相关的书籍。

中日之间的民间合作关系也颇有体系。两国政府和日本财界分担费用共同运营的日中友好协会在东京拥有独立的大厦——“日中友好会馆”，并提供住宿和研讨室等空间。这里会特别聘用中国国籍的工作人员，还进行留学生支援工作。许课长此次出差接触了日本内学界、媒体界等民间专家以及日本外务省的相关人士。韩国外交部相关人士表示“为了强化对华外交的力量，需要利用全世界的信息和经验”，“今年年内还将派遣工作人员前往美国构筑信息网络”。