前韩国驻华大使柳佑益被提名为韩国新任统一部部长。柳佑益候选人称：“为了朝韩关系取得实质性进展，必要时我会尝试探索其中可以发挥灵活性的部分。”当然，柳佑益也表示“将维持韩国政府一贯的对朝政策基调”，为对朝政策的急剧转向保留了余地。但韩国政府替换掉之前一直坚持对朝强硬立场的玄仁泽部长，启用平素坚持“实用的朝韩关系论”的柳佑益候选人，不禁让人期待韩国政府的对朝政策可能发生变化。

最近，大国家党代表洪准杓提到“11月将有好事发生”，暗示了韩朝之间正在展开某种合作。另外还有消息称，金正日国防委员长在最近与俄罗斯总统梅德韦杰夫举行的首脑会谈上同意了连接俄罗斯-朝鲜-韩国的天然气管道建设项目。在这种氛围下，政府启用出了名的激进实用主义者柳佑益担任统一部部长，这可能会成为缓解僵化的朝韩关系的契机，因而备受瞩目。

自现政府上台之后，朝韩关系一直持续恶化。当然，其主要原因是自从金刚山游客遭枪杀事件开始，朝鲜发动对韩挑衅，制造了天安舰、延坪岛等事件。但不可否认的是，现政府的对朝政策确实也有过于固守原则的倾向。问题在于，韩朝关系的长期僵化不仅不会为韩半岛的和平与稳定做出贡献，反而会成为其障碍。所以，从现在开始，政府的对朝政策基调有必要转变为柳候选人所说的实用主义立场上来，即在遵守原则的同时注意发挥灵活性。

朝韩之间需要解决的问题堆积如山。首先，引导朝鲜对天安舰·延坪岛事件拿出负责任的措施成为当务之急。对此，也有迹象表明，朝韩之间正围绕这个问题展开协商。朝鲜媒体对李明博总统进行公开谴责的现象最近正在消失，或者是洪准杓代表的发言等就是例证。另外，新任统一研究院院长金泰宇也曾表明立场称：“不一定非得是政府对政府层面的道歉，要求朝鲜进行半官方半民间层面的道歉也是可以的。”这应该是可以从“内容比形式重要”的实用主义立场进行考虑的方案。事实上，韩国必须恢复被朝鲜没收的金刚山观光垄断权，恢复中断的离散家属相逢问题也迫在眉睫。

通过朝鲜弃核、实施改革开放，最终巩固朝韩和平统一的基础，这是韩国绝不能放弃的目标。但是反观朝韩分裂的历史，我们很难找出实现这一目标的捷径。与其为了寻找那条虚无缥缈的捷径而彷徨不前，不如直面现实，一步一个脚印地解决问题，这种实用主义也是眼下的对朝政策所迫切需要的。