查韦斯罹患癌症的消息被传开之后，巴西总统迪尔玛·罗塞夫（Dilma Rousseff）立即通过外交部转达了希望帮助查韦斯总统治疗癌症的意愿。巴西方面提出了让查韦斯总统在本国最好的医院希瑞欧·里巴内斯（Sirio-Libanes）医院接受治疗的方案。这家医院是去年被诊断出罹患淋巴瘤（lymphoma）的巴西总统罗塞夫和巴拉圭总统费尔南多·卢戈（Fernando Lugo）曾经接受治疗的地方，被认为是南美最好的医院。但是查韦斯却拒绝了这家医院而选择了前往古巴。对于这一举动的背景，《纽约时报》（NYT）介绍称“古巴前国家评议会长菲德尔·卡斯特罗（Fidel Castro）是查韦斯完全信任并依赖的少数人物之一”，并分析认为“作为政治同盟，非常有利于维护与自己健康相关的机密，更重要的是古巴的医疗水平也非常高”。
连《纽约时报》都给予首肯的古巴医疗技术究竟达到了怎样的程度呢？虽然古巴因共产党的长期执政而使得国家经济颓废，人均GDP（国内生产总值）只有韩国（约2万美元）的30%，即5984美元（2009年基准），但在医疗领域却是不露声色的强国。在2002年上映的电影《007 AnotherDay》中就曾描绘了饰演朝鲜军队军官的里克·允（Rick Yune）在古巴接受“DNA伪造整容手术”从而完全变身的片段。虽然影片中只是假想，但是这也反映了西方国家承认古巴高水平医疗水准的认识。
世界卫生组织（WHO）的统计显示，古巴的医疗保健水准并不落后于韩国或美国。人们的希望寿命、婴儿死亡率及防毒疫苗接种率等，各种保健指标都同发达国家比肩持平。古巴现有的生命工学领域专利权超过了500项，还是拉美最大的医药品出口国（每年5000万美元）。古巴2003年在世界上最早开发了合成型b型流感防毒疫苗等，防毒疫苗的开发技术也非常厉害。
古巴是全球性的医生出口国。古巴政府在低收入阶层青少年中选拔学生，让他们无偿在国立医科大学中接受教育。古巴通过这种方法培养的医生们正在世界灾害现场展开积极的医疗活动。古巴的医生们在中东和非洲的热点地区开展行仁之术，在国际社会获得了很大声望。据路透社报道，现在仅在非洲大陆就有2000名以上的古巴医生正活动在内战的战场、难民村以及医疗福利不足的偏僻地带。
古巴的医疗观光也正在活性化。根据《卫报》（The Guardian）报道，2006年到古巴进行医疗旅行的人数已经超过了2万名。最近5年间，这一数字正以每年超过20%的速度增加。但是，因价格便宜，古巴医疗观光的收益水准仅为每年4000万美元（约420亿韩元）。与美国相比，在古巴只需花费其60%~80%的费用即可接受癌症、白内障手术等高水准的治疗。
当然也有对古巴医疗的批判。WSJ就指责称：“患者和医生没有治疗选择权，因医药品一直不足，不能及时实现治疗，设施及器械也都很落后。”
还有人指责古巴引以为傲的国际医疗服务团的人权问题。因实施无偿医疗制度，在古巴医生属于低收入职业，平均月工资只有25美元（约2万6000韩元）左右。由于接连发生医生因不满待遇而逃到美国、欧洲的事件，因此古巴政府正在采取派遣医生去海外时阻止其家属同行的措施。
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