过去大部分大学都是根据成绩发放奖学金。虽说给予成绩优秀者奖励能够调动学习的积极性,但是在发达国家,考虑当下最有迫切需要的学生,“以需求为基础(need-base)”发放奖学金是如今的趋势。也就是说,要考虑学生和家长的学费承受能力来发放奖学金。这种做法有利于教育的公益性质和社会共同体的发展。
哈佛大学的做法是对家长一年的纯收入不满6万美元的学生全额免除学费,收入在6万~12万美元的交纳学费的1~9%,收入为12~18万美元的交纳10%。达特茅斯学院(Dartmouth)对家长收入低于7万5000美元的学生全部免除学费。根据学生的经济状况发放奖学金事实上等同于实施差别学费制度。虽然美国大学的学费属于世界最高水平,但有三分之一的学生都能拿到奖学金。相当成熟的捐赠文化是其基础,同时大学也竭尽全力为奖学金筹集资金。大学校长的主要工作就是募集捐赠。
在最近发生的“学费减半”风波中,大学似乎在指望政府进行援助,声称如果政府增加财政支持便会相应地调低学费。然而,勒紧裤腰带进行自救才是当务之急。从这一角度来看,首尔大学扩大奖学金受惠范围的举措可谓是合乎时宜。特别是让低收入家庭受惠的奖学金政策排除了统一“减半”的民粹主义要素。希望其他大学也加入到解决学生实际面临的学费问题的队伍中来。
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