银色飞机经过的天空降下死亡之雨。与越南战争当时神出鬼没地出现后又消失在丛林中的越共交手的美军为了消灭作为越共的藏身之处和补给通道的丛林，使用了枯叶剂。美军在相当于越南国土面积15%的广阔区域内喷洒了多达9万吨的枯叶剂。在韩国军队驻扎的区域也降下了枯叶剂雨。士兵们误以为枯叶剂可以驱赶蚊虫，甚至像追赶防疫车里喷洒出来的白色杀虫剂的孩子一样，在下枯叶剂雨时全身去淋雨。

但是，从战场上归来的士兵中的很多人都被不明原因的病魔困扰。他们遭受着从各种癌症、心血管疾病到帕金森病、皮肤病等众多疾病的煎熬，尤其是很多士兵的孩子们也出现畸形等各种疾病。这些现象的罪魁祸首是枯叶剂，而这一事实被公之于世是在越南参战退役美军向枯叶剂生产公司提起诉讼的1978年之后。由枯叶剂生产过程中意外发生的化学反应产生的二恶英（dioxin）成了祸根。洒播的枯叶剂中共含有170公斤二恶英，其结果是惨不忍睹。数百万名越南人民和越南战争参战国家的士兵们依然遭受着严重的枯叶剂后遗症的折磨。被派往越南的韩国军的枯叶剂受害者也达到了3万5000人。

韩半岛也被喷洒了枯叶剂。1968年，朝鲜特工队突破了重重武装的停战线，一路南下袭击了青瓦台。以该事件为契机，为了防止朝鲜游击队的渗透，在朝韩军事分界线一带喷洒了多达100吨的枯叶剂。这是无知带来的后果。如果没有那些称1978年庆北漆谷郡的美军基地填埋了多达数百油桶枯叶剂的退役美军令人震惊的证言，差点就这么埋葬了。

韩国经历过得病概率极其低的疯牛病牛肉问题在社会上引起轩然大波，所以可以理解枯叶剂问题的严重性。美国也应该充分认识到了问题的严重性。在填埋枯叶剂的证言出现之后时隔3日，美国就与韩国就展开共同调查达成协议，表明了将向政府、环境专家以及市民社会团体人士公开基地并积极响应调查的立场。从中可以看出过去一直对环境污染问题持消极态度的驻韩美军的态度变化。

最重要的是，要求韩国政府和驻韩美军具备不留丝毫疑点透明地公开真相、与国民进行沟通的姿态。如果给人即使很小但也有所隐瞒或是公布的内容与事实不符的印象时，其影响将远远超越牛肉风波。驻韩美军方面表示，在1979年~1980年已经将油桶挖出，与油桶埋藏地周围的土一起在其他地区进行了处理。这一点还需要准确的说明。即使有处理不当的地方，也要如实公布；如果存在问题，就应该努力彻底解决。如果有被污染的地方，就应该为修复环境拿出彻底的措施；如果有受害者，就应该竭尽全力去补偿。只有透明客观的事实真相和沟通以及诚心实意的受害补偿才能避免严重的社会矛盾和韩美关系的恶化。借此机会，还应该思考把与美军基地的环境问题相关的、可以接受的管理体制进行制度化。

二恶英是人类制造出来的最恶劣的环境激素，但是即使不是枯叶剂，在我们生活周边也很容易发现它。燃烧垃圾的过程或化学产品中也会产生很多二恶英。我们已经了解了其危险性，正在培养应对它的能力。没有必要对此次事件反应过度，进行彻底透明的真相调查才是当务之急。