纵观因民主化示威而动荡不安的中东、北非地区（MENA）的人口分布情况，未满30岁的人超过了一半。每年都有400万名新的劳动力涌入劳动市场，但是找工作却比登天还难。在埃及，年轻人的失业率超过了30%。民主化革命的其中一个方面就是对工作岗位有很高的要求。美国的奥巴马总统并没有疏忽这一点，他认为创造就业机会可以阻止在击毙奥萨马•本·拉登(Osama bin Laden)之后变得更加激烈的伊斯兰圈的极端主义化，并能推动安定的民主化进程。

当地时间5月19日，奥巴马发表讲话称：“为了MENA地区国家的民主化政治和富裕的生活，美国会带头对其进行大规模的经济支援。”前美国国家安全助理詹姆斯•琼斯(James Jones)评论奥巴马的新政策称“这是中东-北非版的米歇尔计划(Marshall Plan)”。

奥巴马当天在国务院进行了演讲，他称：“动摇中东、北非的民主化进程是历史性的事件，是迎接一个全新未来的契机”，“为了让该地区的国家建立起民主化与繁荣的基础，美国会全力支援其经济现代化进程”。奥巴马表示，一方面号召通过国际货币基金组织（IMF）和欧洲振兴开发银行等国际机构进行支援，同时采取直接对某些特定国家进行援助的方案。

主要支援对象国家是埃及和突尼斯。奥巴马表示：“在今后数年间将免除埃及的10亿美元（约1万零800亿韩元）债务，将这些钱用在青年就业或基础设施的开发上。”接着他还说：“不仅要维持该地区短期的经济稳定，还应该考虑到长期的经济发展”，“将和欧盟（EU）等共同合作，与MENA地区构建综合性的贸易投资合作伙伴关系”。白宫高层官员就此表示“应该参考二战后西欧与柏林墙倒塌之后的东欧的状况，对MENA地区的动态给予高度的关注”，并特别指出“奥巴马总统认为该地区的年轻人是繁荣的新希望，希望他们能脱离恐怖等极端主义”。

然而，奥巴马也在演说中提到了非暴力和人权，明确表示不会对那些反对履行民主化的国家和独裁者给予经济支援的“萝卜政策”，而会采取经济制裁等的“大棒政策”。5月18日，白宫公布了制裁措施，重点在于冻结武力流血镇压民主化示威的叙利亚总统巴沙尔•阿萨德（Bashar al-Assad）和他6名至亲信在美国的资产，并全面禁止其与美国企业间的交易。

这是奥巴马继2009年6月的“开罗演说”后第二次发表关于中东政策的演说。开罗演说表明了与伊斯兰和解的意愿，以伊斯兰和巴勒斯坦间的和平调解问题为核心主题。

☞马歇尔计划

第二次世界大战后，为了帮助成为一片废墟的欧洲重建和组织共产化的进程，美国对欧洲16国进行的对外援助计划。虽然正式名称为欧洲振兴计划，但是以正式提出该提案的美国国务卿乔治•马歇尔命名的名称更为有名。自1947年开始，美国在四年间共花费了约130亿美元（现价值约为1300亿美元）。