纽约、伦敦、巴黎、罗马市中心都矗立着一座针形的巨大石柱。这是古代埃及人建造的方尖塔（obelisk）。虽然至今为止方尖塔的正确用途仍然是个迷，但是有很多解释认为它是多产的象征——男根石。在大部分的文明圈里，天空代表男人，大地代表女人。希腊神话中出现的天空之神乌拉诺斯（URANUS）和大地之神盖娅（GAIA）也是如此。但是古埃及却不同，天空之神努特（Nut）是女神、大地之神吉伯（Geb）是男神。所以为了努特，竖起了这座直指苍穹的男根形象。

背后隐藏着如此色情故事的方尖塔最多的地方并非埃及，而在意大利。全世界29座方尖塔中有9座在埃及，相反在意大利却有11处之多。征服了埃及的罗马皇帝们被方尖塔的威严征服，把它们夺走带到了罗马。可以说从2000年前开始，掠夺文物就很盛行。意大利人对方尖塔的贪欲之心在20世纪又复发了。1937年墨索里尼在与埃塞俄比亚的战争中获胜后，把这个国家的方尖塔掠夺走了。

此后，埃塞俄比亚开展了泛国民的签名运动，纷纷要求返还方尖塔。名义上站不住脚的意大利以没有合适的输入路径等傲慢的借口回避了这一要求。于是埃塞俄比亚扩张了机场跑道、建设了新的道路等，表现出了十足的诚意。随着来自国际社会的返还压力也日趋强烈，方尖塔最终在2005年时隔67年之后回到了祖国的怀抱。

为方尖塔的归还开辟了道路的文物返还运动是因为“埃尔金大理石雕（Elgin marbles）”而正式开始的。可与蒙娜丽莎相媲美的杰作——埃尔金大理石雕原本是希腊帕台农神庙的部分雕刻与建筑残件。在19世纪被曾为土耳其大使的英国埃尔金勋爵掠夺来，现存于大英博物馆。目前仍在进行中的埃尔金大理石雕返还运动受到世人关注，其主要得益于名为梅林娜·默库里（Melina Mercouri）的希腊文化部部长。曾为貌美女演员的她在1962年在大英博物馆里拍摄电影《费德拉（Phaedra）》时发现了埃尔金大理石雕。第一眼就认出石雕真正价值的她抱着雕塑作品放声痛哭，下决心一定要收回它们。此后她投身政治，一直做到文化部长，直到去世之前她都一直投身于埃尔金大理石雕的返还事业。

据了解，继本月14日外奎章阁图书从法国回到韩国之后，现存日本的朝鲜王室仪轨也即将被归还。虽然是振奋人心的消息，但是至今流落海外的韩国文物仍有14多万件。就像从埃塞俄比亚的例子中看到的那样，如果要找回失去的文物，就要表现出最大的诚意，韩国应该铭记这一点。