经证实，1名美国男子被扣留在了朝鲜，这是自2009年1月美国巴拉克·奥巴马政府上台后的第4次。在吉米·卡特(Jimmy Cater)前美国总统等前任西方国家首脑4名访朝前夕的4月26日，这样的事实得到了证实，所以有分析认为，朝鲜再次上演了“人质外交”。卡特曾在去年8月到平壤，将被朝鲜扣押了7个月的对朝人权活动家戈麦斯(Aijalon Mahli Gomes)带回了美国。

美国国务院副发言人唐纳（Mark Toner）4月12日（当地时间）在例行新闻发布会上表示“一名美国人被朝鲜扣押了。将敦促朝鲜在人道主义的立场上释放该美国人”。

他说“没有关于该美国人是否违反了朝鲜法律的相关信息。正通过驻平壤的瑞典大使馆对该名美国人进行领事层面的接近”。对能否通过卡特访朝来达成人质释放的疑问，唐纳副发言人说“他是这个领域的专家”，表示很期待。

据CNN等美国媒体所说，这名韩裔美国男子以商人身份得到了朝鲜入境签证，之后进入了朝鲜，最终在去年11月被扣留了。当时正值朝鲜发动延坪岛炮击前后，韩朝关系及朝美关系极度紧张。

韩国政府当局者表示，“朝鲜认为扣留美国人可以作为粮食支援等各种协商中打出的王牌，但是美国坚持立场，拒绝将扣留问题与其它问题挂钩”。