19世纪20年代的华尔街一切都充满着希望。由于第一次世界大战的结束和汽车的全面普及吸引了很多投资者到华尔街。当时甚至在大西洋的船舶上都开有交易所，和现在相比，就好像坐在国际航班客机上买卖股票那般程度的风靡。遍地是黄金的华尔街上遍布着没有营业执照的酒吧，像是对禁酒令的不屑嘲讽。“虽然酿酒是非法的，但喝酒没关系。”人们这样安慰着自己并干杯。当时人们都是通过过度吹嘘的资金信用评价从银行贷款，这与现在的情况完全一样。

1929年10月24日，纽约股市的暴跌引发了巨大的恐慌。道琼斯指数从350点一路持续暴跌到1932年时只有41点。由于当时一夜倾家荡产而自杀的事件接连不断，导致酒店的服务员在接待订房时还要询问房客“您是要住宿，还是要跳楼？”但是在那样的股价暴跌的情况下，还是有一些华尔街的鬼才赚到了钱。卖掉从别人那里借来的股票后，等股价下跌从非常低的价格买进还给原来的持股者，从中获得差价，这就是所谓的“做空”。瞬时间，华尔街被排挤到了“公敌”的角色。在上议院，以J.P.摩根二世为首的巨头们不得不出席听证会。对于现在这样的信息化时代来说，漫布的没有根据的虚假情报和股市操纵，内部交易，逃税和昂贵的佣金都一一遭到严打。

由于次贷问题而引发的美国金融危机正在掀起全球性的灾难。这次金融危机的罪魁祸首其实来自华尔街过分的借入金融资本。与数学、统计学理论结合的金融工学将连超级计算机也无法预测的天气和农作物期货交易关联在一起，将住房贷款像买卖国债一般作为投资的对象，不断推出了诸如此类的金融衍生产品。很多人对规避风险表示批判，认为它名义上是规避风险，而实际上反而提高了危险性，并扩大了投机资本。也有人分析认为，这次的危机是上世纪80年代里根经济政策后产生的美国金融资本主义灭亡的开始。

如果连曾经叱诧华尔街的巨头们的宴会也结束了，那地球村的小市民们将要忍受如何的痛苦呢？