11月24日,乔治·华盛顿号航母战队从日本横须贺港出发,当天凌晨抵达了西海公海海域。演习将在全北群山和忠南泰安的格列飞列群岛附近的韩国领海及公海进行。军方相关人士表示:“乔治·华盛顿号将不会超过连接西海群山和东海浦项的纬度36度以上。”据透露,曾参加“不屈的意志”军事演习的核推进潜艇及最新型战斗机F-22(猛禽)将不会参加此次演习。演习将在昼夜24小时间进行。军方人士介绍说,同“不屈的意志”相比,此次演习的强度要更高。
参加韩美演习的战斗部队当天正午前往了演习海域。军方当局人士表示:“美军方的战斗部队和‘世宗大王’号等韩国战斗部队当天正午会合,并检查了通信网及交换了联络单,随后前往演习海域开始实施调整演习条件的警备作战工作。从11月29日开始韩美将开展对空防御、强攻演习、探测防御潜艇演习、联合机动军事演习等高难度精密战术演习。海上自由攻防战是在以敌方舰艇越过北方界线(NLL)并攻击韩方舰艇的假设下进行的用舰载机将其歼灭的战斗演习。”军方相关人士表示:“朝鲜攻击延坪岛之前就已经计划了此次演习,但现在不得不在演习水准上体现朝鲜的挑衅情况。两国军方不仅对朝鲜贸然攻击延坪岛,同时也对朝鲜进行进一步挑衅行为表现出应对的强硬意志,所以演习水准比任何时候强度都要更高。”军方当局仅表示演习是为应对朝鲜的攻击,而移动路线和演习的具体进行情况则为军事秘密。
此次演习从公布到战斗部队的配置可谓异常神速。国防部长金泰荣11月24日夜同美国国防部长罗伯特·盖茨(Robert Gates)进行了20分钟的电话通话,就韩美联合演习的实施达成了一致意见。韩美两国虽然于11月24日才下午公布了演习实施计划,但乔治·华盛顿号却已经于当天早上7点40分左右离开停靠地日本横须贺港。
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