朝鲜遭到了世界杯核炮弹。在6月21日举行的2010南非世界杯小组赛第2场比赛中以0：7败给了葡萄牙的朝鲜队处于非常震惊的状况。朝鲜试图把44年重回世界杯决赛活用成金正日体系管制和民主忠诚诱导契机的设想也免不了出现了差错。运动政治外交研究会长刘镐根（音，韩国外国语大学研究教授）6月22日说：“越是缺乏正统性的政权，越会利用体育而提高国家地位和国民统合。对于未能料想到的结果，朝鲜指导部会感到非常惊慌失措。”

朝鲜在世界杯有史以来首次现场直播了和葡萄牙的赛事。南非共和国和墨西哥的开幕赛等都是有一天左右的时差录制转播的。尽管不能了解到下决心进行现场直播的背景，但是通过家庭电视，朝鲜居民们清晰地关注了一场足以伤害居民自尊心的败北比赛。分数拉开之后电视解说员就没有了话语，在吹响了结束的哨声之后匆忙地停止了转播等冲击原封不动地显露了出来。

政府当局者分析说：“从与世界最强的巴西队的善战中产生自信感的朝鲜权力层，好像对葡萄牙赛事现场直播下了败着一棋。”朝鲜选手郑大世在韩国作为明星选手而成为话题，在首尔市中心一部分团体出来为朝鲜助威，也有观点称这是由于朝鲜的过分逞强起了作用。6月21日晚“宣传真相的市民们”等团体在奉恩寺设置了大型电视，摇晃着韩半岛旗为朝鲜对葡萄牙赛事加油助威。

也有一部分观测称，与身边干部们一起看比赛的金正日国防委员长将对夸赞现场直播的劳动党的宣传和煽动派及足球相关人士追究责任。这是因为特别费心思的世界杯乱成了一锅粥。在去年6月份取得世界杯决赛晋级权时，金委员长在平壤顺安机场对回国的朝鲜选手团进行了大规模欢迎，而且给金正勋（音）教练等16人授予了终生都有年金的“人民体育人”称号。在外汇不足的情况下也照顾选手团，从去年10月开始让他们在法国、土耳其、瑞士等地进行训练。朝鲜中央通讯6月19日也传达说：“金正日在平安北道新建的足球场进行了现场指导。”在美国ABC广播采访中金正勋教练洋洋自得地宣传说“每次比赛都听金正日领导人亲自讲解战术参谋”，但似乎此次败战给金正日脸上抹黑了。

也有观点称是与金正日接班体系有关联。如果在决赛中出乎意料地善战，就是金正日的三儿子正恩（音，27岁）的功劳，正在进行巩固接班构筑的准备工作。相关当局也掌握情报称，朝鲜选手们合唱了金正恩赞扬歌谣《步伐》。国家安保战略研究所韩朝关系研究室长李秀硕（音）分析说：“起到金正恩监护人作用的国防委副委员长张成泽和他的亲信体育相朴明哲等从接班战略层次考虑，进而进行了现场直播活动。”也有解释称，朝鲜在天安舰事态中试图与享有韩半岛独家转播权的SBS画面提供协商，也是因为电视转播是非常必要的。刘镐根会长说：“将主要致力向居民们烘托与世界最强队进行了一场善战这一事实上来处理事态。”