以朝鲜国防委员长金正日访华为契机，中国的毫无原则地追逐实际利益的外交战略再一次被摆在了世人面前。过去中国曾通过外交部发言人的讲话数次强调“中国重视韩半岛的和平与稳定，支持韩朝实现自主统一”。但也有人评价认为，中国为了在现实中同韩朝各方保持睦邻友好关系，始终采取着“脚踩两只船”的外交战略。中国一方面保持了与其传统盟国朝鲜的政治、军事合作，同时又强化了同二十国集团（G20）会国之一的韩国的经济关系，以此来获得实际利益。

如果回顾过去中国的具体行动，中国的这一立场就更加清晰可见。中国国家主席胡锦涛在4月30日举行的韩中首脑会谈上就天安舰事件向韩国总统李明博表达了遗憾之情，并表示“中国评价韩国政府对天安舰进行了科学客观调查”。但是中国在首脑会谈结束不到三天的时间里就批准了金委员长访华一事 。同时胡主席同金委员长极有可能于5月5日举行首脑会谈。中国在中国的土地上导演出了中国最高领导人一周之内同韩朝领导人都举行会面的史无前例的一幕。

这一矛盾来自于中国和朝鲜的特殊关系。对于中国来说，朝鲜的存在如同“鸡肋”的层面在加强。而作为降低对中国安保威胁的缓冲地带，朝鲜的存在仍然重要。因此中国的基本立场是，朝鲜的崩溃对中国来说没有任何好处。

但是正因为中国的这一战略建立在实利主义的基础之上，所以每当韩朝间陷入冲突矛盾时，中国就总会陷入进退两难的境地。天安舰事件就很具有代表性。北京的一位专家表示：“在天安舰事件原因调查尚未结束的情况下，随着中国接受金委员长的访华行程，中国实行的在实际利益面前中立的外交战略也被放在了试验台上。”他还指出：“中国在韩朝间始终发挥的协调者的地位可能被动摇。”特别是胡主席4月在韩中首脑会谈上并没有把金委员长访问中国一事告知韩国，有观点认为这是中方的失策。

过去中国外交部曾多次强调“中国是负责任的大国”。但像此次天安舰事件一样，中国对事关本国国家利益的敏感事件采取模糊立场的情况也不在少数。而对于中国会以此次金委员长访华为契机放弃发挥公正仲裁者的作用，转而扮演“朝鲜支持者”的担忧也正在扩大。