同天安舰沉没事件相关，朝鲜军队在西海海域的海军战力受到关注。因为在众多的事故原因中，朝鲜参与的可能性也被提了出来。政府相关部门和专家们小心地提出了在外部爆炸的情况下是被朝鲜的半潜水艇或潜水艇的水雷或鱼雷攻击的可能性。

2008年的国防白皮书中推测称，朝鲜海军可能拥有70艘 R级(Romeo，1800吨) 和鲨鱼级（300吨）大型潜水艇和普通潜水艇。另外，军队当局分析称，朝鲜在持续增强潜水艇战力，集中开发新型鱼雷。相关人士29日表示：“朝鲜使用大型潜水艇和普通潜水艇的水平是世界级的。”虽然同韩国军队持有的10多艘209级（1300吨）或214级（1800吨）潜水艇相比在性能上比较差，但也是威胁因素。

特别是，西海舰队司令部属下正在使用的Yugo级潜水艇可以隐秘地渗透奇袭或攻击。它长23米、宽2.5米左右，重量约65吨，在水深稍浅处也可以使用。政府相关人士表示：“朝鲜的核心战斗力——第8舰队等所在的沙串基地有20多艘潜水艇，是主要的运营基地”，“朝鲜在瓮津半岛等地秘密建造了韩国没有掌握的前进基地”。沙串基地距离天安舰沉没地点的直线距离只有50公里左右。

据掌握的情况，朝鲜除海军正规战部队外，还在西海海域拥有海上狙击团和海上侦察队等多种部队。军队相关人士解释说：“朝鲜实行的是联合军队制度，司令部位于海州的第4军（军长金格植大将）军长可以指挥西海舰队司令部或狙击团等。” 虽然有人说朝鲜有自杀炮弹型鱼雷部队，但军队相关人士表示“因为不是战争时期等极端情况，所以这是很难在现实中进行的事情”。