本月12日，中国国家副主席习近平在上任后首度访韩之前，表示“为了早日开始中韩自由贸易协定（FTA）的协商，希望两国有关部门本着求同存异的精神”，表明了早日推进FTA的意愿。为了决定是否进行FTA协商，韩中两国从2007年3月开始了产官学共同研究，虽然研究已经结束，但是因为农水产品等敏感产业的利害关系的缘故，未能通过最终的报告书。

在这样的情况下，继2年半以前温家宝总理访韩后，中国的下任领导人的有力人选习副主席再次强烈提起韩中FTA，其背景正在受到瞩目。

在对韩国（16~19日）、日本、柬埔寨、缅甸等东亚四国进行巡访（14~22日）前夕，习副主席在北京人民大会堂接受了韩日两国9家媒体的采访。韩国的《中央日报》、《韩联社》、KBS和MBC等接到了邀请。

习副主席是被预计将于2012年左右接任国家主席胡锦涛成为中国最高领导人的下届人选。他就任后虽然曾巡访过欧洲、中南美和亚洲国家，但是本次是首度接受海外媒体的采访。

习副主席当天不仅就韩中、中日双边关系，还就朝核问题、东北亚共同体构想、全球变暖问题、G2（美中）时代的到来等的广泛问题发表了自身的立场。

对于早日推进韩中FTA，他表示出了强烈的意志。习副主席评价说“中韩自贸区官产学联合研究启动以来，双方已就联合研究报告的大部分内容达成一致，同时还存在一些分歧”，他提议“两国结合各自产业需求和承受能力，继续加紧工作，为早日启动自贸区谈判创造条件”。

对于最近美国对朝政策特别代表博斯沃思访朝和朝美初次双边会谈之后六方会谈的展望，他说“希望有关各方共同努力，争取早日重启六方会谈。继续推进六方会谈进程，全面实现９•１９共同声明所确定的三大目标”。他约定说“中方将继续为推进六方会谈进程发挥建设性作用”。

对于迎来建交17周年的韩中关系，他说：“建交以来两国人文交流更加活跃 ，呈现出百花齐放的良好态势”，“希望（去年8月份缔结的）全面合作伙伴关系今后继续发展”。他尤其提到胡主席和李明博总统商定的以2010年上海世博会和2012年丽水世博会为契机促进两国人文交流，把两国人文交流推向新的发展阶段。习副主席开诚相见地说“愿同韩方一道,不断加强友好合作,永远做好邻居、好朋友、好伙伴”。

对于鸠山由纪夫首相今年10月份在北京举行的韩中日三国首脑峰会上提出的东亚共同体构想，习副主席也表示了乐观的期待和展望。他说“是包括中日两国在内本地区各国共同追求的目标”，在这个前提下，他继续表示“如果三国实现合作形成东亚共同体的话，不仅符合东亚利益，也符合亚洲和世界的利益”。

相反，对于美中主导世界的G2时代到来的评价，他坦诚地表现出了慎重的立场。他说：“G2既不符合中国和平、自主的外交原则，也不符合全球化、多极化的趋势”，并强调说“中国没有成为G2的意向，将走和平发展之路”。

另外，应韩国政府的邀请，习副主席将于16日下午抵达首尔，在首尔停留4天后于19日上午离开韩国。他将于17日上午与李明博总统共进早餐并进行会谈。2005年习副主席任浙江省委书记时曾访问过韩国，而本次是他去年3月份就任副主席以来的首次访韩。