首脑外交里包括“硬外交”和“软外交”。“硬外交”包括了重要的政治、外交、经济上的热点问题。“软外交”则脱离热点问题的范畴，是主人和客人之间人性化的、文化上的交流。从影响上来看的话，“硬外交”重要而且实际，但是比起“硬外交”来，世界上很多平凡的市民们更关心“软外交”。这是因为“软外交”比“硬外交”有意思。“硬外交”是诸如首脑会晤、记者招待会、晚宴等，但是“软外交”却可于大学讲堂、街道、文化遗产、音乐会等地随处可见。要想使首脑外交在两国取得同样的成功，“软外交”也和“硬外交”一样是必不可少的。

奥巴马对中国为期4天的访问中，“软外交”的内容也很丰富。奥巴马见到了他同父异母的弟弟恩德桑乔）。看着恩德桑乔，世界人民可以再次确认奥巴马的非洲血统。奥巴马的弟媳是中国人，白宫和中国竟然是亲家。人们一定能感觉到“人类在未来会更加混合”。奥巴马登上了万里长城。在他转过来的肩膀之后，万里长城徐徐展开，还会有照片比这一场面更能彰显两国集团(G2)的时代吗？看着这“在月球上都能看到”的庞然大物，人们一定真切地感受到了中国的气势。在上海，奥巴马还同志气满满的大学生举行了面对面的谈话，这是同中国进行的对话。

如果将奥巴马在韩国的20个小时看作是“硬外交”的话，某种程度上也算是一种成功。在会谈和见面会上，两位首脑对韩美同盟赞不绝口。比起金大中和卢武铉政府，算是“友情的华丽恢复”。还出现了美国总统特使访朝这一偌大的新闻。

但是如果从“软外交”来看，奥巴马的访韩却是空洞无物的。虽说时间也有些短，但是奥巴马走的路线很单调无味。奥巴马在晚上乘飞机抵韩，美美地睡了一觉。第二天与韩国总统举行会谈并共进午餐。在韩国逗留的20个小时内，他所见到的一般民众就只有美国大使馆的职员和驻韩美军了。他见过美军之后就匆匆回回美国去了。他说第二天有女儿学校的演出。他就这样走了。

当然，韩国和中国不同。虽然中国是G2，但是韩国刚刚跻身G20。韩国没有恩德桑乔，也没有万里长城，即使这样，韩国仍然是个很特别的地方，是美国60年的同盟国，这样的韩国，奥巴马是第一次访问。再加上与其他任何国家相比，奥巴马在韩国是大受欢迎的人气明星。到现在为止，与奥巴马有关的书共出了50余种，都是关于他的著作、评传、演讲文集、漫画书等。《将自卑转化为希望的奥巴马的故事》售出将近30万部。他本人所著的、理解起来有些难度的2本书也各自售出5万多册。父母们希望子女能向奥巴马一样向着自己的梦想前进；青少年们为了能在面对泰山压顶般的学习和人生中的疑问时寻找解答而翻阅奥巴马的书。

念及韩国人民心底的一片情意，奥巴马不应该亲自站到韩国人民面前吗？大学讲堂也好，孤儿院也行。“母亲离过两次婚，没关系吧”，“是怎么克服了身为黑人的那些困难的啊？”，“毕业于名牌大学本来可以赚很多钱的，为什么去了芝加哥贫民区呢？”……如果奥巴马能用自己独有的语言来解答韩国青少年的问题的话，该是一次多么令人感动的沟通啊。朝鲜问题也是如此。正值柏林墙倒塌20周年纪念，如果能走入非武装地带（DMZ），宣称“如果能放弃核武器，打破障碍的话，我们将会提供帮助的”的话，该是多么壮观啊。1993年克林顿曾去了板门店的“不归桥”，2002年布什曾在现场直播的情况下在都罗山站进行了演讲。

奥巴马的“软外交”为何如此空洞无物，是韩国的外交能力有限吗，要不然就是美国考虑不周？如果是美国考虑不周的话，那么是因为韩国的阿富汗撤军或者“消极地再派兵”令美国心生不满吗？韩国人民眼中的奥巴马“只是远远地守望的心思”么？