当地时间19日，美国国防部长罗伯特·盖茨表示：“将与韩国政府商讨构建导弹防御体系(MD：Missile Defence)的相关事宜。”盖茨部长当日在前往日本的飞机内表示：“已经与日本在建设导弹防御体系方面结成了伙伴关系”，“据悉，韩国同样正在寻找能够强化对抗朝鲜导弹的独立的导弹防御体系的方法”。

一位美国国防部当局人士在谈及盖茨部长的发言时表示：“他的意思是，韩国的导弹防御体系具有独立性，而美国将制定在双边层面上能够予以支援的方案。”韩国国防部也分析认为，盖茨的话语的意思并不是要求韩国引进美国主导的导弹防御系统，而是希望在导弹防御体系建设方面与韩国展开合作和交流。

此前，韩国国防当局一直致力于推进韩国型导弹防御体系的建设，盖茨部长的话语显示美国方面也对此十分关注。韩国军队为了达成在2012年具备应对朝鲜导弹威胁的目标，正在准备建设弹道导弹作战管制所（AMDCell），并且引进早期警报雷达以及爱国者导弹，从而构建事实上的韩国型导弹防御系统。韩国型导弹防御系统与日本的高层导弹防御系统不同，主要针对首都圈以及核心地区进行保护，注重低空防御体系的建设。

另一方面，关于韩国战时指挥权的转换问题，盖茨部长表示：“我们确信将在原定期限截止日，即2012年4月完成转换工作。”他表示：“6月在华盛顿见到了李明博总统，当时双方确认韩弗里斯军营等相关问题进展顺利。”

关于阿富汗战争支援问题，盖茨部长表示：“希望韩国政府能够提供援助，无论以何种形式”，“在出访期间，不会对任何人提出要求”。但是他也强调称：“在必须促成阿富汗战争形式有所进展这一点上，我们具有共同的利害关系。”他等于是在暗示希望韩国方面能够提供援助。盖茨部长将于20日访问日本，随后将于21日至22日访问韩国，预计在访韩期间将与韩国国防部长金泰荣共同主持韩美安保协会（SCM）会议。