韩国将在明年主办20个主要国家（G20）的首脑峰会的定期会议以及第五次首脑会晤。因此有评论意见认为，韩国的国家地位得到了进一步提高。这种意见认为韩国终于得以跻身发达国家行列。韩美经济研究所（KEI）对外事业局局长格兰德·斯卡拉特在谈及第五次G20峰会时表示：“这代表着韩国作为‘中间力量’的地位得到了承认，具有行使地域性领导力的潜在能力。”

已经加入大部分由发达国家组成的国际组织

经合组织（OECD）被认为是典型的由发达国家组成的国际组织，而韩国从很早以前就成为了这一组织的会员国。最近，韩国还加入了金融稳定委员会这一金融领域发达国家的俱乐部。G20峰会现在已经成为名副其实的地球村的“司令部”，韩国同样也是成员国之一。韩国唯一尚未加入的重要国际组织是巴黎俱乐部，这一机构的成员国是能够调节债务国负债的各个主要的债权国。

根据国际货币基金组织对于世界经济的展望，韩国被认为是33个发达国家之一，而在同一份报告当中，俄罗斯、巴西等“金砖四国”仍然被划分为发展中国家。仅仅就经济规模而言，韩国也已经开始接近发达国家的水平。根据世界银行的报告，2007年韩国的名义GDP总额排名世界第14位，今年上半年韩国出口总额累计达到1654亿美元，排名上升至世界第九。当然，韩国的平均国民收入仅为19730美元（2007年），排名世界第48位，在209个国家当中排名中上游。但是，如果仅仅统计人口数超过4000万人的国家，那么韩国紧随意大利（33490美元）以及西班牙（22290美元）之后，排名第八位。按照世界银行的标准，人均GNI超过11456美元则相应国家可以被认为是高收入国家，韩国符合这一标准。

虽然针对韩国是否已经真的成为发达国家这一问题仍然存在争议，但是对于韩国已经告别发展中国家的行列这一点各方没有异议。在很久之前，韩国在国际舞台上已经不再是“发展中国家优待措施（SDT）”以及世界银行的政府援助开发计划（ODA）的援助对象。

在股票市场上被认为是发达国家

韩国股市在本月21日被编入发达国家指数FTSE('Financial Times Stock Exchange) ，这是亚洲国家中继日本、香港、新加坡之后第四个被编入该序列的股票指数。韩国交易所认为，股票指数被编入发达国家FTSE指数将为韩国股市带来213亿美元的资金。有观测意见指出，韩国股市被列入与FTSE指数其名的摩根士丹利国际资本指数发达国家序列也仅仅是时间问题。

另外，韩国股市还很有希望在明年被编入花旗全球政府国债指数。该指数仅仅覆盖了23个发达国家的股票市场。

应培育软实力，为国际社会做贡献

如果希望能够真正地成为一个发达国家，韩国还需要做很多事情。典型的例子就是韩国需要积累“社会性资本”，从而具备协调国际社会的各种意见，进而找到共同点的能力。韩国对外经济政策研究院（KIEP）国际宏观金融室室长尹德龙表示：“作为不发达国家，往往因为对立以及与其他国家反目成仇等摩擦而付出巨大的代价”，“如果希望成为真正的发达国家，那么韩国应当积累坚实的社会性资本。”韩国应当进一步掌握核心技术等软实力。

同时，成为发达国家还意味着需要担负起更多的国际社会责任。韩国应当更加积极地参与气候变化问题的讨论并参与政府援助开发计划。但是，现在韩国对于国际社会的贡献还远远不够。比如说，去年对于政府援助开发计划的捐助额度仅仅有8亿美元，在经合组织成员国当中排名第19位。到现在为止，韩国在参加各种国际谈判时，已经很难再要求得到发展中国家的地位。换言之，韩国正在面临全新的机会和挑战。