美国潮流电视台两名女记者被朝鲜扣留了四个月。最近，美国前总统克林顿和卡特的名字在华盛顿再次遭到热捧。朝鲜方面表示，希望两位前总统作为特使访问朝鲜，就女记者释放问题同朝方进行协商。

19日（当地时间），华盛顿的一位消息灵通人士表示：在释放女记者问题上，朝鲜暗示美国应该做到三点。第一，认可朝鲜的法制；第二对女记者的行为表示遗憾，并表态将防止类似事件的再次发生；第三，委托美国前总统克林顿和卡特作为对朝特使。朝鲜通过被拘留的女记者Laula Ling和她家人的电话通话，间接地向美国政府转达了这一意思。

10日，美国国务卿希拉里·克林顿曾表示：“两位女记者及其家属对此次事件都感到十分后悔，所有人对此事都感到十分遗憾。希望朝鲜能通过‘赦免’来妥善处理这件事情。”国务卿希拉里·克林顿未使用“释放”这个词，而使用了“赦免”这个词，意味着美国已经认可了朝鲜的法律制度。因此，美国答应了朝鲜三条要求中的两条，就只剩下派遣对朝特使把女记者带回来了。

当初，美国对朝政策特别代表斯蒂芬·博斯沃思曾是对朝特使的有力人选。尽管博斯沃思公开表示有访问朝鲜的意向，但朝鲜对此却未做出任何反应。后来，潮流（Current）电视台会长——美国前副总统戈尔（Al Gore）和有多朝协商经验的新泽西州州长比尔·理查森（Bill Richardson）被提名，但朝鲜连他们俩也“充耳不闻”，点名希望前总统克林顿和卡特为对朝特使。但美国政府似乎并不会答应朝鲜的要求。

对朝特使问题里暗含着朝美两国的政治较量——这将决定谁能够在谈判中占据优势地位。

对于朝鲜来说，朝鲜非常希望能够把女记者释放问题和朝美间对抗的局面联系起来。女记者释放问题而展开的接触包括朝鲜拥核、体制保障等在内的朝美间一揽子协商的基础。因此，越是由能够在美国现任奥巴马政府中发挥作用的大人物担任特使越好。

与此相反，美国从一开始就想将朝鲜扣留女记者问题局限在人道主义问题范围之内，并一直极力避免将其与政治、安保问题联系在一起。尤其是当前，在朝鲜进行核试验和导弹发射之后，联合国安理会对朝制裁在国际社会的统一步调下进行得较为顺利。在这种时候派遣对朝特使，美国担心有可能会使这种状况发生变化。但如果朝鲜一直扣押女记者，美国国内舆论会给美国政府带来很大的压力，因此，朝美之间的秘密协商一直进行。有分析指出，朝美两国将相互妥协，派遣美国国务院东亚太地区助理国务卿坎贝尔（Kurt Campbell）等在奥巴马政权中有分量的对朝负责人作为对朝特使。