当今世界最大的危险因素是中美矛盾。说21世纪人类的命运取决于这场矛盾今后如何开展也不为过。然而，从目前中美两国对对方的认识以及所采取的应对措施来看，前景并不乐观。中国计划到2035年将武力增加4倍，而美国为确保对华遏制力，将进一步增强国防力量。不久前，基辛格博士在他100岁生日之际，接受多家媒体采访时指出，目前的情况相当类似于第一次世界大战前夕。历史经验表明，小事情会闹出大误会，误判对方国家意图往往会引发灾难性的冲突。过去很多大国都没有摆脱所谓的“修昔底德陷阱”，大部分矛盾都演变成了武力冲突，而其根本原因在于现有霸权者对新兴挑战者的不安心理。
经济学家们强调，比起对决合作更能让中美两国和世界受益。这话说的很对。而政治学家纷纷担忧，由于收入分配恶化、日益两极化的民众认识、强硬派得到支持的政治环境等因素，重视合作的合理做法可能并不会奏效，这也是不争的事实。
在中美对决的过程中，最核心的问题是时间究竟会站在哪一边。去年年底，高盛预测，基于市场汇率中国经济将于2035年超过美国经济，达到顶峰时，其经济规模比美国多出约15%。与之相反，一家名为“Capital Economics”的研究所认为，截至2035年，中国经济将增长到美国的90%，但永远不会超过美国。有人指出，对中国经济前景的预测转为悲观的原因在于，中国的老龄化速度加快、生产人口减少、负债过多和投资效率低下、习近平统治模式对创新能力和生产效率的制约等因素。此外，不少全球性企业想要避开地缘政治风险而试图脱离中国并追求供应链多元化。而且这些企业认为美国在核心技术领域的对华遏制将成为增长的限制因素。其实，美国经济的优势还在。美国拥有创造性破坏和创新持续不断的开放性经济，其法院、政府机关等以法治为基础的社会体系仍然健在。这就是为什么尽管美国人口数量仅占世界的4%，但美国经济在世界生产总值中仍占25%的原因。更何况，即使中国在这段时间迅速崛起，但这一比例自从1980年以来一直没有下降。可能最合理的预测是，截至2030年代中期，中国和美国将拥有几乎相等的经济实力，而这一状态此后还会持续几十年。
世界到21世纪进入了一个混乱的时代，主要国家的政治土壤和媒体环境发生了巨大变化，现有秩序正被动摇。据预计，中国与美国、民主主义与专制主义、市场主导经济与国家主导经济、东方和西方之间的竞争将持续到整个21世纪。中美周边国家在面临着要追求合纵连横、保护主义和自谋其生的处境。而这一趋势最终会对未来世界经济造成负面影响。在此情况下，没有任何国际条约或法律限制的人工智能(AI)在迅速发展，这在进一步增加了世界未来的不确定性。过去，当霸权从英国转移到美国时，由于英美两国共享历史根源以及拥有共同的文化、语言、价值观，所以其权力交接能够顺利完成。但美国和中国的情况大不相同，因此从一开始就出现了破裂的声音。
中美矛盾今后的开展将成为决定韩国未来命运的最大因素。回看历史，唐朝与新罗、明清与朝鲜、韩美之间的同盟关系曾是改变韩国未来和命运的决定性因素。其实，韩国是最了解中美两国的国家之一。在世界上恐怕没有一个国家像韩国那样社会领导阶层中拥有如此多的人拥有赴美留学经验。而对韩国来说，中国则是在4000年来一起共享传统文化根基的邻国。中美矛盾对韩国既是一种巨大的威胁，也是我们能够在世界舞台上发挥应有作用的一种机遇。
为了抓好机遇克服挑战，韩国的智囊、政治家、行政人员等各界精英们必须能够细心地观察世界潮流，以更加长远的眼光制定国家战略。韩国要比任何一个国家都要更准确地观察中国和美国的政治格局和民众的理念及观点发生什么变化，要以此为基础确定我们立场。同时，韩国还应该扩大与欧洲、日本、印度以及亚洲新兴国家的合作，从而对维护“地球村”未来和平做出贡献，这一切都攸关韩国的生存。
21世纪可能会成为不亚于20世纪的动荡时期。在这个过程中，我们既有可能迎来国家统一的机会，也有可能卷入战火之中，甚至有可能跻身世界列强行列。如今的时代，我们就要在半路上思考战略并做出应对。为此，我们的领导层必须具备扎实的基础能力和清晰的洞察力。现在不是埋头于纸上谈兵，纠结于陈旧思想而浪费时间的时刻。
