2023年面对朝鲜频繁的核导挑衅，韩美只是集中加强对朝延伸威慑，国内外对韩国和日本有可能会在不久的将来成为朝鲜“核人质”的担忧越来越大。
朝鲜去年共发射73次导弹，其中包括8次洲际弹道导弹(ICBM)试射。而进入今年以来，包括三次洲际弹道导弹试射在内，朝鲜共发射了九次导弹。韩国国内甚至出现了“挑衅常态化”的说法。
本月13日，在距离朝鲜已故国家主席金日成的生日(太阳节)两天前，朝鲜公开了使用固体燃料的“火星-18”型洲际弹道导弹。由于无需注入燃料，发射准备时间非常短，从这一点来看，这将动摇韩美导弹防御体系。但此后，包括韩美在内的国际社会的应对方式只有表示担忧和谴责。
与当天发布警报的日本不同，韩国的反应并不积极。当天朝鲜发射“火星-18”型导弹后，韩国股市开盘时KOSPI呈上升趋势，较前一天上涨2.78点。过去朝鲜进行重大挑衅时出现的“韩国折价”(Korea discount)现象早已消失。
一位不愿透露姓名的韩国安保当局相关人士17日表示，“以韩美同盟为基础加强应对朝鲜核导的延伸威慑战略后，对朝鲜挑衅的过分担忧得以消除，这是事实”，但也表示担忧称“朝鲜频繁挑衅是企图把韩国当作事实上的‘核人质’，走向获得有核国家地位认可的阶段”。
在这种情况下，国际社会的对朝制裁机制早已停止运作。韩美日三国正在为进一步收紧对朝制裁网而努力，但联合国安理会却因常任理事国中国和俄罗斯毫不掩饰地“偏袒朝鲜”而处于停止运作状态。现实是，各国的单边制裁也会随着中俄这扇“后门”的打开而难以奏效。因此，朝鲜为加快核开发速度争取到了时间。
韩外交安保专家们还指出，由于与中国的霸权竞争、俄乌战争等，朝鲜问题可能被排除在美国对外政策的优先顺序之外。韩国原州汉拿大学教授郑大镇(音)表示，“朝鲜正在最大限度地利用美中霸权竞争和乌克兰战争中‘美国VS俄罗斯’的对立格局，为获得有核国家地位认可而奋进”。
也有分析认为，朝鲜核政策的改变导致美国关注度相对降低。朝鲜国务委员长金正恩在2019年第二次新加坡朝美首脑会谈破裂后，将重点从瞄准美国本土的战略核武器开发转移到了以韩国、日本和发生紧急情况时部署到韩半岛的美军战斗力为目标的战术核武器开发上。
金正恩本月10日在劳动党中央军事委员会扩大会议上用手指指向韩国特定地点的照片象征性地展现了这一变化。郑大镇教授评价称，“朝鲜试图通过被认为接近完成阶段的各种战术核武器，加强对韩国乃至驻韩美军的核威胁，从而主导韩半岛局势”。
韩国庆南大学远东问题研究所教授李秉哲(音)强调称，“朝鲜的核导威胁正在加大，其速度比预期还要快，现在是时候回顾一下是否像温水中的青蛙一样采取安逸的应对态度”。
