朝鲜称，12日凌晨在东海镜浦湾水域从潜艇上发射了战略巡航导弹(SLCM)。这是朝鲜首次利用潜艇发射巡航导弹。韩国军方内外有评价认为，这是朝鲜对13日开始的韩美联合军事演习“自由护盾”(Freedom Shield)进行的武力挑衅。
朝鲜媒体13日报道称，“12日凌晨进行了战略巡航导弹水下发射训练”，“参与发射训练的潜艇‘8·24英雄舰’在朝鲜东海镜浦湾水域发射了两枚战略巡航导弹”。“8·24英雄舰”是朝鲜声称在2021年10月水下发射潜射弹道导弹(SLBM)的潜艇。朝媒报道称，“发射的两枚战略巡航导弹在朝鲜东海预设的8字形飞行轨道上飞行7563至7575秒(约2小时零6分钟)后击中目标，模拟飞行距离为1500公里”。
关于此次发射的目的，朝媒主张，“美帝和南朝鲜傀儡逆贼们的反共和国军事妄动日益露骨，对于这一局势，我军将始终以压倒性的强大力量来进行管控，此次发射明确表明了这一不变的立场，也证明了在不同空间遏制核战争的一系列手段处于经常性启动态势”。此前，朝鲜国务委员长金正恩于11日召开劳动党中央军事委员会扩大会议时曾表示已决定采取“重大实践措施”，暗示将采取与韩美联合演习相应的军事应对措施。
韩国梨花女子大学教授朴元坤表示，“对朝鲜来说，在投入了压倒性的韩美战略资产的情况下进行挑衅，负担颇大，但其在去年11月韩美联合演习期间就曾发起过挑衅”，“预计朝鲜将持续应对韩美为强化对朝遏制力而采取的行动”。
此次巡航导弹很有可能不是从垂直发射管、而是从鱼雷发射管发射的。公开的照片显示，导弹在水面上呈斜线飞行，也证明了这一点。潜艇上，直径粗、尺寸大的潜射弹道导弹(SLBM)是从垂直发射管射出，SLCM或反舰导弹则是从鱼雷发射管发射出去。
如果朝鲜在水下同时发射多种导弹，探测及原点打击的可能性就会相应降低，从这一点来看，紧急情况下，事前使朝鲜导弹发射失效的杀伤链(Kill Chain)可能会被削弱。
一些看法认为，朝鲜当天发表的内容有些夸张。也就是说，如果不能保证高度的精确打击能力，从潜艇突然发射巡航导弹的效用并不大。韩国军方认为，目前朝鲜巡航导弹的精密性尚未得到全面验证。另外，朝鲜提到SLCM可以搭载核武器，对此，韩国军队内外普遍认为，朝鲜的核弹头小型化技术还达不到这一要求。
另外，据悉，韩美开始联合演习的第一天，美国新一代“机载侦察和电子战系统”(ARES)飞机在韩半岛上空现身。据航迹追踪服务“飞机守望”(Aircraft Spots)13日透露，美国陆军的BD-700 ARES飞越中部地区的东海岸和首尔，在西海4万英尺(约12.2千米)高空飞行。据悉，最新型ARES侦察飞行时间最长可达14小时，且信号情报收集能力较以往得到大幅改善。
