韩国军方官员12日表示，包括大规模实际机动演习在内的韩美今年上半年联合演习将于13日至23日以“自由护盾”(Freedom Shield，FS)为代号举行。此次联合演习的重点是演习规模得到扩大。原是旅团级别的海军陆战队登陆演习“双龙演习”将以师团级别进行等，20多项韩美实际机动野外训练(FTX)将以过去“秃鹫演习(FE)”的水平进行。此次与计算机模拟的指挥所训练(CPX)同时进行的实际机动野外演习被命名为“战士护盾联合野外机动演习(WS FTX)”。过去，秃鹫演习与每年上半年进行的”关键决断(KR)”演习、下半年进行的”乙支自由卫士演习(UGF)”并称为三大韩美联合演习，后在2019年正式结束。以大规模韩美实际机动野外演习(FTX)为例，该演习在2018年签署《9•19韩朝军事协议》后便销声匿迹，此次将重新启动。
此次演习期间，预计核动力航母和潜艇等多数美国战略资产也将参与其中。韩美日导弹警报演习等三国联合演习也有可能在此期间进行。
此次联合演习是史上最长的一次，将以24小时、连续11天的方式实施。韩军方官员解释称，“这是为了反映实际战斗情况和作战的连续性”。韩军方当局的立场是，将强力应对联合演习期间可能出现的朝鲜发射导弹等武力示威。
朝鲜官方媒体当天报道称，国务委员长金正恩主持召开了劳动党第八届中央军事委员会第五次扩大会议，会议上讨论并决定了“为应对当前局势，更有效地行使国家战争遏制力并利用其威力和攻势，决定采取一系列重大实践措施”。这暗示了朝鲜可能会进行与韩美联合演习相应的军事挑衅。
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