朝鲜发射超大型火箭炮回击韩美空中联合演习。在做出罕见的发射举动后，朝鲜不仅提到导弹种类，还提及“战术核武器”，甚至明确表明了瞄准韩国空军基地等目的。
据韩国联合参谋本部20日透露，当天上午7时至7时11分，在平安南道肃川一带发现了向东部海域发射的两枚短程弹道导弹(SRBM)。联合参谋本部发布相关消息后，朝中社报道称，“西部战线远程炮兵部队的火箭炮兵区分队在早上7点的火箭炮射击训练中，出动了600毫米火箭炮，向距离发射点分别395公里和337公里的东部海域假想目标，发射了两枚火箭炮弹。在韩国联合参谋本部发布消息称所射导弹是SRBM后，朝鲜当局破例地迅速作出补充说明，称其是“超大型火箭炮”。韩国军方当局将朝方主张的超大型火箭炮归类为弹道导弹，因为其制导功能和飞行轨迹等具有弹道导弹的特性。
朝鲜表示，“这是具有强大威力的战术核武器攻击手段，对敌方各作战机场只用调配一架可搭载4枚火箭炮的发射台”，“在去年12月末举行的赠送仪式上，我方曾明确表示，利用4枚火箭炮的爆炸威力，足以使敌方作战机场功能瘫痪，化为焦土”，相当于明确表示此次演习的目的是攻击韩国空军基地。
朝鲜的一架超大型火箭炮移动式发射台(TEL)可搭载四枚超大型火箭炮。据推测，该导弹的最大射程约为400公里，若在靠近军事分界线(MDL)的地区发射，射程可覆盖韩国空军最南端基地庆尚南道泗川。也就是说，针对韩国空军在全国范围内的12个基地各部署了一架发射台，共48枚火箭炮。当天朝鲜是在肃川发射了两枚火箭炮，若将发射地点向南延伸，导弹就将落在清州韩国空军基地和群山美国空军基地之间。该地是前天韩国空军F-35A、美国空军F-16等为护卫美国B-1B战略轰炸机而起飞的地方。
朝鲜通过此次导弹发射展示了对韩美战略武器的原点打击能力。朝方表示，“充分显示了人民军队针对韩美联合空军力量已做好全面遏制的准备态势及应对意志”。
韩国军方认为，朝鲜发布的内容过于夸张。虽然朝鲜主张超大型火箭炮是“战术核武器攻击手段”，但韩国联合参谋本部认为，朝鲜的技术水平尚未达到这一水平。韩国军方相关人士表示，“据评估，目前朝方在超大型火箭炮上搭载核武器的技术仍受限”，“若想实现核弹头小型化以便将其搭载在超大型火箭炮上，还需要进行追加核试验”。韩国军方内外预测，朝鲜在进行第7次核试验时可能会引爆战术核武器。
韩军方内部很多人认为，若不是战术核武器，很难相信朝鲜所说的利用四枚火箭炮就能把韩国的一个空军基地夷为平地。即使朝鲜用装有数十枚集束炸弹的火箭炮打击韩国空军基地，但战斗机机库是用强化混凝土制成，可承受相当冲击力，跑道也可紧急修复，因此无法将其夷为平地。有分析认为，朝鲜或采取在紧急情况下使用化学武器污染韩国空军基地，由此最大限度地推迟战斗机运转的战术。
韩总统室当天上午在龙山总统室举行了由国家安保室长金圣翰主持的安全状况检查会议。除金圣翰室长外，安保室第一次长金泰孝、第二次长任钟得(音)和相关秘书官等人也参加了会议。在听取朝鲜导弹发射动向报告后，与会人员检查了韩国军队的防备状态，并协商了应对方案。
韩政府当天将与朝鲜核导开发、规避对朝制裁有关的4名个人和5家机构追加指定为单独制裁对象。被追加列为制裁对象的个人和机构涉嫌此前一直在海外收集对朝制裁物资或油类等物品，然后将其运往朝鲜。受到制裁的4名个人分别为朝鲜籍的李成云(音)、金秀日(音)、李硕(音)和南非籍的安钦泽夫(Amtchentsev Vladlen)。松原船舶、同兴船务贸易公司、大振贸易总公司、新加坡Transatlantic Partners、新加坡Velmur Management等5家机构则被列入追加制裁对象名单。此次决定是韩国自尹锡悦政府上台之后第四次实施对朝单边制裁。通过此次制裁，韩国自去年10月以来已将31人及35家机构列为单独制裁对象。
此外，当地时间19日，美国国务院发言人表示，“此次发射和试射没过多久的洲际弹道导弹(ICBM)违反了联合国安理会的多项决议，对邻国和国际社会造成了威胁”，“强烈谴责朝鲜发射弹道导弹”。发言人还强调，“我们对韩国和日本的防卫承诺是坚定的”。
20日，中国外交部发言人汪文斌在例行记者会上表示，“中方在半岛问题上的立场没有变化”，“将继续按照‘双轨并进’思路和分阶段、同步走原则，为推动半岛问题政治解决进程发挥建设性作用”。
