2023年伊始，中国让持续三年的清零政策走入历史，大幅放松边境管制并恢复对外交流，为中国新外交班子在新的一年开展工作，创造了新机遇也带来新挑战。
新团队除了巩固传统盟友关系、对美国释放更多善意，也更聚焦能源外交，加码影响澳大利亚，试图让堪培拉重新考虑去年10月以来与日本不断升级的军事关系。
新任外长秦刚星期一(1月9日)展开履新后的首次外访，出访非洲五国，相信将在当地进一步推动“一带一路”战略，为重开国门后中国企业出海创造商机。
他星期一也应约与俄国外长拉夫罗夫通电话，肯定中俄全面战略协作伙伴关系保持高水平发展，并表示愿同拉夫罗夫保持密切交往，延续中俄元首去年12月底举行视频会晤、寻求加强两国战略协作的基调。
欧美多国规定中国旅客入境必须出示冠病阴性检测证明，中国驻俄大使张汉晖星期三在俄罗斯官媒塔斯社专访中，批评西方势力鼓吹炒作“中国疫情失控论”，“竭力造谣污蔑抹黑”中国的防疫政策。
张汉晖称赞中俄自冠病疫情暴发以来携手应对“政治病毒”和霸权主义威胁，表示中国愿同俄国一道不断深化全面战略协作，尽快有序恢复人员往来，选择继续与俄罗斯共同应对来自西方的压力。
卸任驻美大使的秦刚，接掌中国外交部之初则频频对美国释放善意。
他在元旦当天拨打的首通电话，对象是美国国务卿布林肯。中国外交部发布的通稿并未提到此次通话是应布林肯之约，意味着可能是秦刚主动打电话给布林肯。
秦刚隔天还发推，称赞美国人民“勤劳、热情和友善”；1月5日还在《华盛顿邮报》发表署名文章，表示在新的岗位上推动中美关系发展，仍将是他的重要使命之一，相信中美关系终将回归正途并不断前行，释放高度重视对美关系的信号。
不过，中美关系开年并未继续走向平稳，科技战持续笼罩两国关系。美国总统拜登上周还对中国处理冠病的方式表示担忧，并支持对中国旅客采取强制性检测。
中美军机去年12月21日在南中国海上空近距离相遇，引发两军相互指摘，两国防长原定星期五举行的通话也被取消。
共和党众议院领袖麦卡锡上星期六终于出任美国众议院议长，就扬言成立针对中国崛起的跨党派委员会。他星期二主导成立众议院新的中国事务专责委员会，以应对中国对美国构成的多方面威胁。
美国两党对中国采取强硬立场有高度共识，麦卡锡是否会效仿卸任议长佩洛西去年8月访台，今年再度挑战北京在台海设下的“红线”，相信将给中国新外交团队带来不小考验。
另一方面，中国持续超过两年对进口澳洲煤炭的限制，上周传出松绑，显然要以经贸利益拉拢澳洲。中国驻澳洲大使肖千星期二还提醒，澳洲应记取第二次世界大战的教训，在对日本的信任问题上保持谨慎。
日本首相岸田文雄去年10月到访澳洲，与澳洲总理阿尔巴尼斯签署升级版的安全合作协议，加强防务合作，共享敏感情报，引起中国警惕“四方安全对话”(QUAD)与美英澳三边安全伙伴关系（AUKUS）联手制华。
肖千还称“中国一直都是你们(澳洲)的朋友”，暗示今年可能是中澳关系转机的“关键阶段”，同时也不批评澳洲对中国游客入境采取的措施。
能源也是中国外交开年以来的明显主题。除了澳洲煤炭，中国国家主席习近平1月4日在北京会晤菲律宾总统小马可斯时，曾表示将重启南中国海油气开发磋商；1月6日在北京会晤土库曼斯坦总统时，习近平也强调中土两国要优先扩大天然气合作。
随着赵立坚不再担任中国外交部发言人职务，持续数年的“战狼式”外交语言风格可能在2023年将出现调整。不过，中国星期二宣布暂停签发多种赴华签证给韩国和日本公民，仍是针锋相对、以牙还牙应对外部挑战的方式。
事实上，中国放开防疫后疫情大暴发，让外界绷紧神经，一些国家采取限制措施保障本国民众及医疗资源，原也无可厚非。反倒是中国官方尚须以更有力的科学数据取信世界，同时采取更以理服人的方式，才能让各国感受到外交姿态上的真正改变。
