“快要被挤死了”、“很快就会发生大型事故”、“麻烦快点过来”。
紧急报警电话接连打进来，韩国警方的反应却慢了一拍。经证实，10月29日韩警方在梨泰院踩踏事故发生前共接到11通告知危险情况的报警电话，其中6通电话中直接提到了“挤死”，其余报警电话中也提到“要死人了”等显示情况紧迫性的字眼。然而，接到这11通报警电话的韩国警方，仅针对其中4通作出了出警处理，对其余7通电话报警只进行了电话引导。
韩国警察厅长尹熙根1日在“警察厅长关于梨泰院事故的简报会”上表示，事故发生前曾接到多通112报警电话，并表示“经判断，警方在处理112报警电话时的现场应对存在问题”。关于应对不得当的情况，尹熙根表示，“将针对112报警电话的处理、事故现场的应对情况以及相关各级指挥官和工作人员采取的措施展开全面调查，看是否存在问题”，“将抱着‘挥泪斩马谡’的决心查明真相”。
据韩总统室官员透露，尹锡悦总统在当天接到警方对报警电话处理不当的汇报后也作出了严厉批评称，“必须查明真相，不留一丝疑点，按照法律和原则严正处理”。
“出事了，梨泰院后街”、“快来控制一下道路，只让单方向通行吧”
根据韩国警察厅当天下午公开的112报警电话录音记录，最早接到报警电话的时间是当日下午6点34分左右，电话来自汉密尔顿酒店附近的emart24便利店，在事故发生(10月29日下午10点15分)的3小时41分钟之前。报警电话中说“这条胡同很窄，夜店排队的人群、从梨泰院地铁站上来的人群和从胡同里走出的人群都挤在了一起，一不小心就会发生踩踏致死事故”。报警人提出“麻烦警察过来在胡同的进出口控制一下人流”。对于这通最早的报警电话，韩警察厅相关人士称，“可能报警人对当时的情况感到恐惧，但报警地点也是在胡同入口，所以受理者从报警的时间和地点出发，可能判断不会发危险到要出事故”。
但此后又有另外10通关于“人群在推推攘攘”、“人太多了，感觉快要被挤死了”等告知危急情况的报警电话打来。当天晚上8点零9分、33分和53分接连收到三通报警电话，晚上9点之后又接连收到7通报警电话，分别是在晚上9点整、9点零2分、7分、10分、51分和晚上10点整、10点11分。11通报警电话全部来自事故发生地点附近。而且经确认，晚上9点51分和最后的报警电话就来自事故发生地点(梨泰院洞119-7)。最后一通报警电话的内容是“在这里快被挤死了，大家都乱套了。啊——(惨叫声)梨泰院后街,后街”，然后电话被挂断。
韩国警察厅表示，对于这11通报警电话，警方对其中4通采取了出警措施(下午6点34分、晚上8点零9分、9点整、9点零2分)，对6通报警电话仅进行了电话咨询，未作后续处理，而对另外1通电话的处理情况尚不明确。报警电话在晚上9点之后扎堆接入，警方出警的4通电话却都是晚上9点零2分之前打来的，从晚上9点零7分的报警电话开始，便没有继续出动警员到现场处理。
根据韩国警察内部规定，112报警电话的内容一共可分为5个级别(0至4级)，对归类为“0级”(最短时间内出动)和“1级”(优先出动)的情况，需要出警处理。10日29日接到的11通报警电话中，只有1通(晚上9点整)被分类为“0级”，另外有7通被分类为“1级”，但警方只对其中的“0级”情况进行了出警，对“1级”情况没有出动任何警员，另外对分类为“2级”的几通电话进行了出警。韩警察厅当天成立特别监察组，决定针对一线工作人员到指挥官等所有相关人员展开调查，并立即对事发当天负责管辖梨泰院区域的龙山警察署展开监察。
尹熙根厅长当天还表示，“将在警察厅另设独立的机构，透明而严肃地查清事件真相”。韩警方已成立首尔厅下属的调查本部负责调查，但在当天尹熙根发布消息后，调查本部升级为了国家调查本部下属的特别调查本部。
当天韩政府人士的道歉和警方的表态似乎与政府在昨日之前坚持的处理方向相悖。韩国行政安全部长李祥敏曾在10月30日表示，“这不是部署了警察或消防员就能解决的问题”，引发了争议。但在11月1日上午韩警察厅长尹熙根发布消息后，李祥敏也在当天下午道歉称，“很抱歉没能细心照顾到遗属和国民的悲伤情绪”。对此有看法认为，韩政府是在112报警电话的录音内容公开之前特地改变了态度。据称尹熙根已在10月31日亲自听取了报警电话的录音。而且，在野党议员办公室持续要求提交录音记录，公开录音内容已无法回避。
