上个月在华盛顿掀起热议的韩美争论焦点是“韩产电动汽车”。然而，双方对此事的关切程度并不一致。韩国政府反复提出异议，强烈要求“纠正对韩产电动汽车的歧视”，美国则回应“可以讨论”。韩美表现出分歧，在最近是非常罕见的情况。
这一切源自上个月7日美国参议院通过的《2022年通胀削减法案》(IRA 2022)。虽然韩国国内将这一法案叫做“韩国产电动汽车歧视法案”，但IRA的主要内容是应对能源和气候变化、降低药品价格、扩大社会保障支出等，旨在减少美国人的支出、强化环保和福利政策。该法案在上个月12日获得美国众议院通过后，于16日经拜登总统签署后已经正式生效。
为增加环保汽车的销量，IRA规定购买电动汽车车新车的消费者最高可获7500美元的税收优惠。但享受这一优惠需要满足一定条件，即所购电动汽车必须是在美国等北美地区完成组装的产品。由于现代、起亚汽车都是在韩国制造成品后出口至美国，因此被排除在税额扣除对象之外。这便是韩国政府和企业对该法案表示关切的原因。
上个月29日，韩国产业通商资源部负责相关业务的室长带领政府联合代表团跑到了华盛顿。随后，通商交涉本部长安德根、产业通商资源部长李昌洋也依次访美会见了美国商务部和贸易代表办公室(USTR)的同级官员。
这些动作相当迅速，传递的信息却反复不定。他们一开始提出推动美国修订IRA并提到向世贸组织(WTO)起诉。李昌洋上个月29日出席国会质询会时提到“启动世贸组织(WTO)起诉程序”，但在3周后与华盛顿驻地记者举行座谈会时却称，“不管IRA条款是存在违反WTO条款之嫌、还是有歧视之嫌，如果只盯着这一件事情谈判，能够说服美国政府的可能性不大”。李昌洋还表示，在会见美国商务部长雷蒙多时将告诉对方，如果因为电动汽车的问题打破韩美合作的气氛或者导致韩国国内舆论环境恶化，将是得不偿失。此举似乎暗示有意依靠舆论取胜。
安德根在与驻地记者召开座谈会时发表了个人的“简评”称，如果美国共和党在11月的中期选举中成为多数党，应该会设法修改IRA。作为赴美与拜登代表的民主党政府进行谈判的韩国政府高层官员，却在发言中表示只要民主党丢了众议院、美国就可能修订IRA。尹锡悦政府将韩美关系提升到新的水平，并宣布要强化经济安全关系。同盟间的合作固然重要，但在重要国家利益不可妥协的新贸易保护主义时代，韩国的通商外交战略是否存在，引人怀疑。
