美国前国防部长马克•埃斯珀(Mark Esper)预测称，如果中国大陆和台湾发生武力冲突时美国介入的话，韩国也将会以某种方式介入。埃斯珀曾在特朗普执政的2019年7月至2020年11月间担任美国国防部长。
埃斯珀12日接受美国之音(VOA)采访时如是回答。
埃斯珀指出，“台湾海峡两岸的中国大陆和台湾之间发生冲突，在美国介入的情况下，日本和韩国却不以任何方式介入，这一情况令人难以想象”。 埃斯珀还表示，“无论是支援战争执行，还是中断贸易和经济交流，区域内国家都将被卷入纷争，被迫做出选择”。
埃斯珀表示，“若想要妥协，就无法遵守正确的价值观”，“将中国作为经济伙伴、美国作为安全伙伴(分开对待)是不可能持续很长时间的”。这是对韩政府“安美经中”(安保靠拢美国，经济靠拢中国)态度的批判。
埃斯珀还强调称，“韩国紧邻中国，中国是其最大的贸易国，但中国对美国来说也是最大的贸易对象”，“面对欲使开放的印度太平洋形势恶化、强压邻国的国家，(韩国)必须作出艰难的决定”。
前驻韩美军司令罗伯特·艾布拉姆斯主张，在韩美两国正在制定的对朝作战计划中也应涵盖应对中国军队的方案。对此，埃斯珀表示，“如果韩朝之间发生物理冲突，不论以何种方式，中国都将介入”，“应该考虑到这一点”。
埃斯珀还主张“在韩半岛部署F-35战斗机”和“韩国加入Quad(美日澳印度四方安全协对话)”。这两点在其今年5月出版的个人回忆录《神圣的誓言》(A Sacred Oath)中也曾强调过。埃斯珀解释称，“前方需要部署最新(军事)力量，在韩半岛就应部署F-35”，“(部署)不仅是对朝鲜的应对，从长远来看也是对中国发出强烈的威慑信号”。
埃斯珀认为，“韩国加入Quad后，可以在国际舞台上发挥重要作用”，“韩国应该大力敲门，将Quad(四边机制)打造成‘Quint’(五边机制)”。
就驻韩美军萨德(THAAD，末段高空区域防御系统)基地的工作条件，埃斯珀表示，“美军士兵被困在基地”，“作为同盟，我们应该给与彼此应有的待遇”。
