朝鲜20日早晨向西海发射了被推测为火箭炮(多管火箭)的飞行物。这是自2018年9月韩朝首脑会谈达成《9·19韩朝军事协议》以来，朝鲜首次发射火箭炮，距离本月16日被推测为新型洲际弹道导弹(ICBM)“火星-17型”的导弹试射失败仅过去了四天。
据韩国联合参谋本部透露，朝鲜从当天上午7时18分开始，在前后约1个小时的时间内向西海发射了4枚被观测为火箭炮的飞行物。韩国军方消息人士表示，朝鲜在平安南道肃川一带发射了火箭炮。此前，朝鲜在2016年也在平安南道肃川和黄海道一带发射过准中程(MRBM)级的劳动飞毛腿导弹。韩联参相关人士表示“我军事先捕捉到预备发射动向，对此密切关注，做好了应对准备”。
韩政府当天召开了国家安全保障会议(NSC)相关副部长紧急会议，对对策进行了讨论。青瓦台发言人朴炅美当天通过书面记者会表示“国家安保室第一副部长徐柱锡上午9时30分至10时主持了相关会议”。朴发言人表示，与会人士强调了在政府交替时期要保持严密、坚固的应对态势，以防出现安保空白。
韩军方当局目前正在对朝鲜发射火箭炮的意图等进行精密分析。有分析认为，这可能是目前处于最后阶段的朝鲜军队冬季训练的一环，也可能是进行了改良型火箭炮性能试验。
此次发射是在候任总统尹锡悦发表总统室迁移到龙山的记者会前几个小时进行的。有分析认为，朝鲜可能是为了观察军队的应对态势而进行的“试探式射击”。朝鲜研究生院大学教授梁茂进解释说“可能是为了在韩国政权交替期引起新政府的关注，并预告针对下月即将举行的韩美联合军演的示威”。
有分析认为，今后朝鲜随时可能进行新一轮导弹试射。世宗研究所朝鲜研究中心主任郑成长表示“朝鲜在分析失败原因并进行技术完善后，可能会发射与本月16日发射的同一型号导弹，或试射失败可能性较小的其他类型的导弹”。
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