21日，韩国新型冠状病毒肺炎(COVID-19)累计确诊患者超过200万人。这是自2020年1月20日韩国确诊首例新冠后在过去2年零1个月间的累计确诊数。由于奥密克戎变异扩散，韩国近期确诊病例增长势头迅猛，危重症患者和死亡人数也随之增加。当天，韩防疫部门预测，韩国新冠疫情将在2月末至3月达到顶峰，一天最多可能出现27万确诊病例。目前停留在400名左右的危重症患者最多也将增加到2500名以上。
不过，韩防疫部门指出，尽管感染扩散迅速，但危重症患者率和致命率明显低于以往，因此不必过度恐慌。对未满60岁已完成疫苗接种者，奥密克戎变异比季节流感威胁更小。
从确诊病例走势来看，韩国达到累计超过200万例总共用了两年多的时间，而其中一半以上是最近半个月出现的确诊病例。上月下旬，传播力比德尔塔变异快2~3倍的奥密克戎变异成为韩国国内主要流行毒株，短时间内确诊病例呈几何级增长。
危重症患者目前为400多人，下月初最多可达2500人
预计韩国确诊病例增长势头短期内仍将持续。当天，韩国中央防疫对策本部综合10家国内外研究机构执行的流行预测，公布了2月底至3月间单日新增确诊病例14万例至27万例左右的预测值。此前，韩国疾病厅7日预测，本月底单日确诊病例将达到13万至17万人，与当时相比，高峰到来的时间有所推迟，高峰时的确诊病例规模进一步扩大。
但防疫当局认为，没有必要只关注确诊患者人数而恐慌。德尔塔变异的致命率为0.7%，而奥密克戎变异的致命率为0.18%，仅为其四分之一。中央事故处理本部社会战略班长孙映莱在当天的发布会上表示“虽然是季节性流感致命率0.05~0.1%的2倍左右，但与德尔塔变异流行时致命率达到季节性流感的8~9倍相比，这是一个稳定的数字”。防疫对策本部介绍，与4周前相比，确诊病例数增加14.7倍，危重症病例增加1.63倍，死亡病例仅增加1.25倍。
孙班长特别指出“从上月16日到29日这两周的致命率更低，仅为0.13%，50岁以下人群的致命率接近0%”，“完成疫苗接种者的病毒致命率比季节性流感还要低”。
政府还计划提高未接种者的疫苗接种速度。孙班长表示，“将对疗养医院设施实施第4次接种，并使用诺瓦瓦克斯疫苗等，最大限度地扩大接种”。
韩政府计划确诊触顶前维持现有防疫方针
韩政府认为奥密克戎扩散情况是“疫情转换为本地流行病的过程”，对情况表示乐观，但仍决定今后3周维持“私人聚会限6人营业时间限10点”的规定，并维持今年4月起强行引进青少年疫苗通行证的立场。户外戴口罩等延续两年的防疫措施也维持不变。
孙班长解释说“现在正在进入疫情转换过程的初期阶段，在确认触顶之前，基本方向是保守地维持现有的防疫措施，然后再放宽政策”。
有人指出，在发出“奥密克戎低危险”信息的同时，维持强有力的防疫措施会给人带来混乱。高丽大学九老医院感染内科教授金宇柱表示，“必须用老百姓能够理解的语言根据科学依据发出透明、一致的信息，国民才能心悦诚服，像这样摇摆不定只会让人们感到疲劳”。
