韩国越来越多的老年人原本在退休后应颐养天年，现在却纷纷重新开始工作。去年韩国仍在工作的老年人比例首次登上经济合作与发展组织(OECD)成员国榜首。
OECD在11月28日发布的统计数据显示，去年韩国65岁以上人口的就业率为34.1%，比一年前上升1.2个百分点，创下历史之最。这意味着，在早已超过退休年龄的韩国老年人中，约有三分之一的人还在工作，是OECD成员国平均水平14.7%的2倍，在38个成员国中排名第一，首次超过了之前始终蝉联第一的冰岛(31%)。这也是韩国第一次在这一排名中居于榜首。
就业率指一定人口中就业人口的比例。如果在就业者之外，加上有求职意愿的人口(失业者)，韩国65岁以上人口的经济活动参与率(一定人口中经济活动人口所占比例)更是高达35.3%，在OECD成员国中居于绝对第一。
这个数字完全无法令人感到振奋。因为韩国老年人就业率高并非是因为韩国老年人普遍身体健康、事业心强。真正的原因可以从OECD发布的其他统计数据中一窥端倪。根据去年OECD发布的数据，2018年韩国65岁以上人口的相对贫困率达到43.4%，居于OECD第一，约是成员国平均水平15.7%的近3倍。
韩国40%以上老年人的收入不到平均收入(中位收入)的一半，生活贫困。因为很多老年人缺少退休金等老年收入，没有良好的社会保障网络，以致大量老年人退休后仍需要继续工作才能维持生计，因此才会拉高韩国老年人的就业率。此外，韩国政府为实现“以最少财政投入创造最多就业岗位”的目的，也集中力量创造老年人公共岗位，进一步提高了老年人的就业率。
大部分发达国家随着经济发展和福利扩大，65岁以上人口的就业率都已出现下降并保持在较低水平。拿2010年和去年对比，挪威的65岁以上老年人就业率从18.1%降低到10.3%、瑞典从13.3%降到10.7%、芬兰从7.8%到6.3%、卢森堡也从3.4%降到2.8%，都有所下降，期间OECD的平均水平也仅从12.3%上升到14.7%，升高2.4个百分点。
相反，韩国65岁以上老年人的就业率则从2010年的29%上升到去年的34.1%，升高5.1个百分点。这是因为韩国政府未能根据老年人口的增加速度拓展老年福利保障网络。另外，韩国超过法定退休年龄的人能够从事的工作大部分是非正式、非熟练和低工资岗位，这也是问题所在。
嘉泉大学社会福利学科教授刘在彦(音)分析称，“受新型冠状病毒肺炎(COVID-19)疫情的影响，就业岗位减少，政府大幅增加老年人就业岗位的供应，也拉高了高龄人群的就业率”。他接着说，“问题是政府提供的公益、公共岗位大部分是月报酬仅27万韩元的低薪兼职岗，把全职雇佣一名老年人时支付的150万韩元左右工资分给五六个人”，“这点钱远不足以补贴生活所需”。
刘教授表示，“与发达国家不同，韩国养老年金的缴纳年份少、金额低，老年人的就业率必然会相对较高”，“政府除直接提供公共岗位之外，还应当间接支持民营企业为老年人提供更多就业机会”。他还表示，“韩国老年人居住在自有房产中的人口比例较高，可以支持住房年金等有助于老年人手中资产流动的金融产品，使老年人可以利用房产换取老年生活费”。
