在韩国政府不断努力试图说服美国同意发表终战宣言的情况下，朝鲜宁边核设施与核武器制造有关的5兆瓦(MWe)反应堆表现出了正在运转的迹象。
美国专业报道朝鲜问题的网络媒体38 North在11月24日(当地时间)公布了近日拍摄的朝鲜宁边核设施一带的商用卫星照片并作出这一分析。在11月23日拍摄的照片中，可以看到5兆瓦反应堆建筑有蒸汽冒出。
38 North表示，“这意味着至少有1个发电机正在运转”，“(从核反应堆建筑)通往九龙江的排水道中持续有水(冷却水)流出”。观测认为，朝鲜在2018年12月关停的5兆瓦反应堆今年下半年已经重新启动。38 North之前就曾通过卫星照片分析称，从今年8月末到10月初，通往九龙江的排水道经常有水流出。
专家认为，如果朝鲜使用5兆瓦反应堆处理使用过的核燃料，每年最多可以生产6公斤钚。根据以往韩国军方和情报当局的分析，6公斤钚可以制造1枚核弹。
国际原子能机构(IAEA)总干事拉斐尔·格罗西也于当日在奥地利维也纳举行的理事会上发表声明称，“今年8月以后，宁边核设施5兆瓦反应堆一直保持着运转迹象”。据称，被视为朝鲜秘密铀浓缩设施的平壤外围降仙园区和位于黄海北道平山郡的铀矿山也被发现存在活动迹象。格罗西总干事说，“朝鲜持续进行核活动明显违反联合国安全保障理事会的决议”，“IAEA将持续加强对朝鲜核活动的监视，做好检验准备”。
专家们认为，朝鲜恢复核活动完全在预料之中。因为今年1月朝鲜国务委员长金正恩曾在劳动党八大上做出提升核技术和研发战术核武器和生产超大型核弹头的指示。
有分析认为，这说明文在寅政府发表终战宣言视为韩半岛和平的奠基石并持续与美国开展协商的情况并未对朝鲜的核开发活动产生任何影响。韩国经济社会研究院外交安全中心主任申范澈表示，“朝鲜把废除双重标准和取消敌对政策作为发表终战宣言的条件，就是想让我们容忍朝鲜继续进行核开发和导弹试验”，“相当于对外表示，即便启动终战宣言谈判，也不影响核反应堆启动，并与朝鲜的核开发活动无关”。
