除了选民之外，宠物也会成为明年韩国大选的一个变数吗？
韩国几位有力的总统竞选人最近接连公开了与猫狗等宠物一起的亲和形象，这为上述猜测的可能性变得越来越大。
共同民主党的京畿道知事李在明出席6月22日在首尔汝矣岛举行的“改善吃狗肉和宠物买卖制度”讨论会，他表示“人们对宠物的认识有了很大的改变，缺乏营养的时代也已经过去，是时候将立法禁止食用狗肉的问题付诸公众讨论了”。当日在讨论会场之外仍有肉狗协会的人举行抗议集会，但李知事表示，“我进来时看到了抗议集会，这个问题不好解决，但我们经过五年的努力，连城南牡丹市场的问题都已经成功解决”。从这番话可以看出，李知事已经认识到，在反对食用狗肉的问题上，虽然可能会失去部分选票，但更可能会因此获得更多选票。京畿道6月21日公布的调查结果显示，赞成“立法禁止食用狗肉”的市民比例(64%)是反对者(32%)的两倍。
前民主党党首李洛渊6月13日造访了首尔波拉美公园宠物游乐场。他虽然没有养过宠物经历，当日却表示“有必要对《民法》将动物分类为物品的条款进行修改”，“赞成引入动物权的概念”。前任国务总理丁世钧也在5月31访问在京畿道一山市KINTEX举行的K宠物嘉年华活动，表示“将努力促进宠物产业的发展”，“制定宠物医院医疗津贴制度，鼓励发展动物保险和宠物酒店等产业”。
6月29日宣布参加总统竞选的前检察总长尹锡悦当日也在Facebook上公开了一张自己抱着宠物狗的头像，并在自我介绍栏里加入“托利的爸爸”、“铲屎官”等标签，强调自己饲养有宠物狗和宠物猫。
以往也有不少政治人公开自家宠物的情况。国民之力党议员洪准杓2017年竞选总统时曾发布自己和宠物狗珍岛犬“洪儿”的合照，发布宠物政策组合。前任法务部长邱美爱在担任民主党党首时也曾于2017年在自己的Facebook上发布自己照顾19岁老宠物狗“泰利”的照片，文在寅总统更是经常发布与宠物狗麻鲁、托力、熊熊和宠物猫京京在青瓦台一起生活的照片。
分析认为，出现这种现象是因为养宠在韩国社会越来越普及，养宠人口数量庞大，拥有的影响力大幅上升。KB金融经营研究所发布的“2021韩国宠物报告”显示，韩国超过四分之一的人口(1448万人)与宠物一起生活，62.7%的应答者表示“了解与遗弃宠物相关的法律”，比2018年增加了10.3个百分点。
还有政治顾问分析称，“在广告和宣传内容中加入竞选人和宠物一起出现的画面，是一种营造正向、亲和形象的典型方式”，“和狗一起散步的画面可以引起养宠人士的共鸣”。
尤其是，21届国会已经收到120多份与宠物有关的立法法案，包括要求为动物医院制定统一诊疗收费标准的《兽医法》修正案、旨在推动动物保险制度化的《保险业法》修正案等。国民之力党议员金度邑还提出了禁止在法院强制执行时扣押被执行人宠物的《民事执行法》修正案。
不过，动物自由联合会的代表赵喜敬(音)表示，“政治人的宠物营销可以引起全社会对动物福利的关注，值得肯定，但还是不排除他们只是为了在选举季节营造自己的良好形象的可能”。
