可以说，2011年8月首尔市实施的无偿供餐居民投票是韩国政治中保守势力开始没落的信号弹。时任首尔市长的吴世勋在强行推动居民投票无果后自动辞职，在之后的补缺选举中，朴元淳成为市长，在过去十年把首尔市变成了进步势力的大本营。
然而，就是这个“吴世勋市长”，在辞职10年后将从今年4月8日开始重新坐镇首尔市政府。而且，这次改变首尔市权力结构的也是一场补缺选举。吴世勋候选人在戏剧化夺回市长职位前经历了漫长的“黑暗”。保守阵营责怪他“急于辞去市长职务，导致政党陷入危机”，进步阵营则指责他是“想要夺走孩子们饭碗的市长”。他的一位亲信说，“过去10年吴市长每天都生活在痛苦和挫折之中”。
吴世勋也有过辉煌的时期。在踏入政界之前，他是著名的环境专业律师。1993年，他曾为仁川庆南小区的阳光权一案做辩护律师，针对庆南企业提起诉讼，成功获得13亿韩元赔款，备受关注。凭借由此得到的名气，他还曾担任MBC《直播吴律师裴律师》、SBS《想知道真相》等节目主持人，积累了大量广播主持经验。
将其带入政界的人物是大国家党党首李会昌。2000年的国会选举中，吴世勋获推荐成为首尔成为江南区候选人，顺利成为国会议员。2004年3月，他以国会政治改革特别委员会干事的身份主导国会通过被叫做“吴世勋法案”的三大政治改革法律修正案，在政治界留下了自己的足迹。
他虽然没有参加2004年的国会选举，但在2006年的首尔市长选举中，他却像彗星一样突然登场，战胜开放民主党(现在的共同民主党)候选人康锦实，在45岁的年龄当选成为首尔市长。2010年，他又戏剧性战胜民主党候选人韩明淑，连任首尔市长。
但是，2011年爆发的“无偿供餐”风波把他推上了没落之路。当时他不顾周围人挽留执意辞去市长职务，给自己带来了严重后遗症。此后他曾多次谋求东山再去，却每次都碰壁而归。2016年4月国会选举时，他曾参加首尔钟路区议员选举，结果输给民主党候选人丁世钧；2019年2月他又挑战自由韩国党党首选举，也输给了前总理黄教安。
去年4月国会选举时，他在首尔广津乙选区对阵民主党候选人高旼廷，最终以2.4个百分点的差距落败。当时政治圈曾有人质疑“吴世勋的政治生涯已经过期”。
在这次补缺选举中，吴世勋一开始也并非一帆风顺。他曾针对国民之党代表安哲秀表示“如果安哲秀入党，自己将不再参选”，但后来又撤回了这一宣言。不过，很快他便迎来顺风，展示出获胜的潜力，不仅先后在党内竞选和在野党合并唯一候选人的竞选中胜过罗卿瑗前议员和国民之力党代表安哲秀，还在正式选举中大差距领先民主党候选人朴映宣，成功当选。
吴世勋在当选感言中说，“将帮助遭受前市长朴元淳性骚扰的受害者从今天开始恢复工作。向曾经与我进行过激烈竞争、但后来为了整个在野党作出最大努力的安哲秀候选人表示由衷的感谢”。
当选釜山市长的朴亨埈候选人在2004年国会选举中以大国家党候选人身份参加并赢下釜山水营区议员选举后，时隔17年再次担任民选公职人员。
作为典型的亲李派，他原本是一个进步倾向的理论家。80年代后期，他曾是著名的社会与政治领域辩论家，并曾在1991年被任用为东亚大学教授，登上讲坛。
90年代初，他和李在五、金文洙、张基杓等人一起创建标榜进步政党的民众党，开始涉足政治界。此后他以金泳三总统政策咨询策划委员的身份加入了保守阵营。
2004年进入第17届国会后，他曾两次在国会选举中品尝败果。他在2008年以无党派身份参加选举，输给亲朴派候选人柳在仲，2012年又因未能获得新国家党推荐而以无党派身份参选，再次落败。
在李明博政府时期，他曾担任青瓦台宣传策划秘书官、政务首席秘书官和总统社会事务特别助理等，曾是MB派系的核心人物。从2014年开始，他担任了两年的国会总干事，积蓄力量，而后从2017年开始出演JTBC《舌战》等政治和时事节目，提高自己的知名度。去年4月国会选举中，他曾担任党内创新综合推进委员长，致力于整合保守派的力量，但最终未来统合党惨败，令他的努力也减色不少。这次选举中以压倒性优势胜过民主党候选人金荣春当选釜山市长，让他迎来了政治生涯的第二春。朴候选人说，“希望这次选举中体现的民意能够推动国家政局大转向”。
这两位候选人还是大一高中和高丽大学的同门师兄弟，缘分颇深。吴世勋是比朴候选人晚一年的学弟，朴候选人1978年进入高丽大学社会系就读，吴世勋则首先在1979年进入韩国外国语大学法政学院就读，并于次年转入高丽大学法学院。
朴候选人还是2006年劝说吴世勋参加首尔市长选举的人物之一。汝矣岛还有传闻称，2011年吴世勋辞去首尔市长职务时，提出培养吴世勋在党内对抗朴槿惠的人物也是朴候选人。
