虽然朝鲜国务委员长金正恩在1月召开的劳动党八大上要求韩美停止联合军演，但韩美军方当局已经内部决定将于今年上半年举行演习活动。
对于韩国政府来说，一方面需要停止或缩小演习规模来防止朝鲜借口发起挑衅，一方面又需要通过演习早日获得战时作战指挥权移交，处境可谓进退两难。而对于美国拜登政府来说，现在正处于调整对朝政策的时期。因此分析认为，这一决定是双方意见妥协后的选择。
据多名军方消息人士透露，韩美军方当局计划把今年上半年的联合演习安排在3月8日~18日，像往年一样以电脑模拟指挥所演习(CPX)的形式举行。除去周末以外，演习的时间一共九天。对此，韩国国防部仅表示，“韩美正综合考虑包括新冠肺炎疫情(COVID-19)等情况来协商决定”。
据了解，这次演习中可能不会实施相当于战时作战指挥权移交前“模拟考试”性质的韩军主导未来联合司令部能力检验演习。受新冠肺炎疫情影响，韩美军方当局将三阶段检验演习中原定于去年举行的第二阶段检验演习(完全运用能力演习，FOC)推迟到了今年。
据不愿公开姓名的某政府消息人士说，“对移交战时作战指挥权态度消极的韩美联合司令官罗伯特·艾伯拉姆斯最迟将在4月换人，韩军内部普遍希望在今夏举行的下半年联合演习中实施FOC演习”。目前，美国太平洋陆军司令官(上将)保罗·拉卡梅拉已经被提名为新的韩美联合司令官。
据多位政府消息人士透露，政府计划在下半年的联合演习中进行FOC之后，以两国的评估结果为基础，通过今秋在首尔举行的韩美安全协议会(SCM)确定移交战时作战指挥权的具体年份。
金正恩国务委员长在上月的劳动党大会上提出，停止采购尖端武器设备并停止举行韩美联合军事演习是改善韩朝关系的前提条件。此后韩国政府多名高层官员曾表示，“将灵活采取措施，避免因为相关问题引起韩朝和朝美矛盾”(统一部长李仁荣)、“大规模联合演习对韩半岛局势有着多种含义”(外长郑义溶)，暗示将对演习计划进行调整。
前韩半岛和平交涉本部长魏圣洛表示，“虽然这次的演习计划明显体现了韩美慎重思考的痕迹，但演习依然保持着往年的标准，金委员长很可能会不买账”。韩国经济社会研究院外交安全中心主任申范澈表示，“虽然朝鲜不太可能在拜登政府宣布明确的对朝政策路线之前采取打破局势的行动，但如果美国到4月份仍不做出明确表态，朝鲜很可能会在金日成诞辰(4月15日)前后试射ICBM(洲际弹道导弹)进行挑衅”。
朝鲜如果以这次韩美联合演习为理由做出挑衅，预计拜登政府将会立刻作出强硬回应。届时美国可能会更加频繁地派遣朝鲜惧怕的战略武器在韩半岛活动，也可能会积极要求韩国在下半年举行实战机动联合演习。
另外，CNN在2月11日(当地时间)引用多位美国政府消息人士的话报道称，拜登政府在驻韩美军防卫费分摊金额谈判中很可能会接受韩国在特朗普政府时期提交的终极妥协方案——“13%上调方案”，与韩国达成协议。韩国某军方相关人士说，“谈判已经过了最后期限，比起(1年期的)短期谈判，双方正致力于达成多年协议”。
