将在美东时间1月20日11:30(以下均为美国当地时间)举行的美国候任总统拜登的就职典礼与以往任何一次相比都显得尤为特殊，因为本届就职典礼是在当前美国因新冠肺炎(COVID-19)已死亡高达40多万病例的情况下举行。据悉，拜登就职典礼不仅会在防疫工作下功夫，也将尽量照顾失去亲人的众多民众来安排行程。
拜登就职典礼筹委会于1月19日(当地时间)在就职仪式前夜举行了新冠遇难者追悼活动。当天下午5时30分，在华盛顿林肯纪念堂倒影池点亮了400盏灯。本次就职典礼的主题是“America United”(美国团结)，根据这一主题，全国50个州将同时点亮蜡烛，纽约帝国大厦等著名高层建筑也将明灯，教会将敲响钟声。
就职典礼将于20日上午11时30分从美国国会大厦西侧台阶上正式开始。这里就是本月6日特朗普的支持者闯入的地方。美国国会大厦周围将维持森严的警戒状态。典礼将依次按照开幕词、祈祷、宣誓的顺序进行，宣誓时将按照先由副总统贺锦丽、再于正午由拜登宣誓就职，同时将进行军权的交接。
拜登将在美国最高法院首席大法官约翰·罗伯茨面前把手放在其夫人吉尔·拜登女士拿着的圣经上宣誓。这本大圣经是从1893年以来在拜登家族代代相传的传家宝。贺锦丽将使用两本圣经，包括美国联邦最高法院首位非裔大法官瑟古德·马歇尔的圣经和母亲故友的圣经。美国联邦最高法院首位拉丁裔女性大法官索尼娅·索托马约尔将主持宣誓仪式。美国著名歌星Lady Gaga将演唱美国国歌，共和党员著名乡村歌手布鲁克斯将在就职典礼上表演。
拜登将于随后发表就职演讲，演讲主题将聚焦民众团结与和解、面向未来的前景和希望。总统和副总统夫妇将一同走到国会大厦东侧检阅陆海空三军、海军陆战队以及特朗普总统在2019年12月创建的太空军等全军部队，之后将与奥巴马、小布什、克林顿等前任总统夫妇一起前往附近的阿灵顿国家公墓的无名烈士墓献花。拜登总统将在军队的护卫下进入白宫。传统的游行活动因新冠疫情将以虚拟形式进行，午宴也将被省略。
拜登曾在竞选期间强调“就职首日”，因此拜登将按照他的承诺“从就职当天开始投入工作”。在到达白宫后，拜登将于参加晚上举行的庆祝活动之前利用很短的时间签署总统行政命令。拜登计划以此举兑现大选承诺，如重新加入应对气候变化的《巴黎协定》；实施联邦场所内义务佩戴口罩的规定；禁止强制驱逐新冠疫情受害者；加强限制学费贷款利息等内容。
就职仪式的最后行程是将于晚上8点30分播出的“祝贺美国”的特别节目。节目由著名影星汤姆·汉克斯主持，邦乔维、美约翰·传奇、布鲁斯·斯普林斯汀、贾斯汀·汀布莱克等著名歌手即将演出。过去，在新冠疫情发生之前，就职仪式当晚在华盛顿多处同时举行舞会。但本次就职仪式纪念舞会被取消，并改为特别节目。晚上10点演出结束后，拜登夫妇将迎来作为白宫主人的第一个夜晚。
出席就职典礼的人数预计将为1000人。参众两院的535位议员每人拿到了两张邀请函，拜登政府的部长提名人、驻华盛顿外国大使等也将出席典礼。美国总统就任仪式上不接受外国使节的祝贺。过去因典礼出席人员聚集而热闹拥挤的国会大厦西侧楼梯前国家广场现在已被禁止出入。本次典礼以20多万美国国旗装满了广场。这些国旗象征着因新冠疫情和加强保安措施而未能出席就职仪式的国民。
