1月5日，朝鲜时隔五年再度召开劳动党代表大会，而引人注意的是大会全程无人戴口罩。根据朝鲜媒体1月6日发布的报道显示，共有5000名劳动党代表出席这次大会(中央官员250人、各级党组织代表4750人)，与会人数远超五年前(3667人)。此外，大会的旁听人数也从1387人增加到2000人，包括党代表和旁听群众在内，总与会人数多达7000人。但会上却没有人佩戴口罩，也没有刻意保持距离，座位的安排非常紧凑。也就是说，此前为防控疫情不惜封锁边境的朝鲜把劳动党高级干部悉数出席的党代会举办成了一场人员密集的“无口罩”大会。而党代会是由金正恩国务委员长亲自主持，直接关系到朝鲜“最高尊严”的安危。
有人因此猜测认为，朝鲜或是想通过这场不戴口罩的大会向国内外传达朝鲜成功防控疫情的信息。韩国仁济大学统一学部的陈熙官(音)教授分析称，“朝鲜这样做可能是为了起到对内宣传的效果，展示朝鲜并未受到新冠肺炎病毒的威胁”。
本届党代会大规模更换了职能部门人员。据《劳动新闻》等媒体报道，本届朝鲜党代会职能部门包括金委员长在内共由39人组成，人数与2016年的劳动党七大差不多，但更换了其中的29人(74.4%)。另外，与会代表中军方所占人数有所减少，女性人数也大幅增加。韩国政府官员说，“劳动党七大共有719名军方代表与会，这次大幅减少到408人，行政经济部门代表从423人(七大)增加到810人，女性代表人数也从315人(七大)增加到了501人”。
2017年12月，宣布完成核武器研发的金委员长表示，未来将把主要力量用在恢复经济和组织改革上，再加上其胞妹、劳动党第一副部长金与正地位上升，这一安排体现了朝鲜提高女性待遇的决心。而且，金与正坐在党代会主席台第二排的中间位置。当日的议程包括选举中央领导机构成员(干部任命)，人们普遍关注金与正是否会从政治局候补升为政治局委员委员。
金正恩委员长在1月5日劳动党八大的第一天表示，“会上将提出完成祖国统一大业、发展对外关系和强化党建工作的重要问题”。朝鲜党代会经常会公布对韩关系和对外关系的路线，此次金正恩委员长做出这一表示，预示着在大会中也会做出相关定调。
金委员长五年前强调，“朝鲜应打开发展对外关系的新局面，以符合我们拥核国的身份”。朝鲜在2016年的党代会上宣布完成核武器的研发，并在2017年接连试射洲际弹道导弹(ICBM)。
金正恩委员长在本届党代会开幕致辞中指出，“距离经济发展目标的达成有很大距离”，承认2016年制定的五年经济发展战略失败，未能达成目标。金委员长执政后一直强调自力更生，并一度尝试与美国进行无核化谈判，促使美国解除制裁。但2019年2月河内朝美领导人会谈破裂后，朝鲜的计划受挫，金委员长在当年年底宣布与美国的无核化谈判进入持久战阶段。因此党代会上，朝鲜可能还会强调自力更生的自救方案。
