韩国统一部部长李仁荣强调应与朝鲜展开防疫合作，提出愿与朝鲜分享新型冠状病毒肺炎(COVID-19)疫苗和治疗药物等。但在第二天朝鲜却再次强调将加强边境封锁。
韩统一部长表明希望推动韩朝防疫合作，
朝鲜《劳动新闻》警告“冒然窥探国外害死自己的孩子？”
朝鲜《劳动新闻》当天发表题为《紧急防疫工作是党和国家的第一大事》的评论，强调防疫工作和封锁国境的重要性。评论称，“是为了可无可有的物资冒然窥探国外而害死自己的孩子还是坚持撑下去保住自己的孩子，我们现在站在决定命运的选择面前”。
评论还称，“在很多国家，恶性传染病的第二次风波使防疫状况更加恶化”，“如果我们不以守护祖国的精神而生活和斗争，祖国和人民的命运就会被可怕的病魔所捉弄”。
韩国政府相关人士表示，“据悉，今年年初随着新冠疫情的扩散，朝鲜不仅封锁了与中国、俄罗斯接壤的边境，也为了防止病毒流入，只有限地进口外部的援助物资”，“据分析，朝鲜的医疗卫生体系非常恶劣，因此可能想借助加强封锁国境来应对疫情”。
韩国统一部部长李仁荣前一天(18日)在电视节目中强调韩朝间防疫合作的必要性，而朝鲜第二天就发布上述文章，从而引发人们的关注。
李部长表示，“如果我们能够在治疗药物和疫苗方面互相合作，那这对朝鲜来说也许可以成为一个让朝鲜摆脱为防疫工作而牺牲经济的情况的契机”。他还表示，“我们分给朝鲜(疫苗)并不是因为我们自己的(疫苗)多，而是即使我们自己的不够也去分享才是真正的分享”。这就意味着，韩国当然准备在新冠疫情得到平息后向朝鲜建议重启对话，但目前韩国政府有意先从医疗卫生合作开始谈起。
今年8月朝鲜发生大规模水灾时，国内外开始传出对朝援助的声音，但朝鲜却声称不接受任何援助。当时，金正恩委员长公开指示，“不要允许任何与洪水灾害相关的外部援助”。这次，在韩国政府公开表达有意对朝鲜进行疫苗援助后，朝鲜再次表现出消极态度，还称其为“可无可有的物资”。
但也有人指出，考虑到朝鲜曾通过非正式渠道从中国和俄罗斯引进新冠检测仪等物资，拒绝外部支援的目的可能在于向朝鲜内部发出信号。一位不愿透露姓名的朝鲜高官出身脱北者表示，“据我所知，朝鲜正致力于通过中国等各种渠道寻求疫苗。在朝鲜内部资源枯竭、经济陷入困境的情况下，朝鲜在表面上拒绝援助，但通过非正式渠道向我们请求支援的可能性很大”。
