日本列岛也于2005年陷入了石棉恐慌之中。20世纪70年代,在以石棉为原料制造建筑材料和水管的企业“久保田”中,当时有约四分之一的工人都命丧恶性中皮肿(肺癌的一种),这一事件被曝光后引发了石棉恐慌。中皮肿是指在围绕肺部周围的胸膜等处生长的肿瘤。石棉危害在30多年后才被发现,是因为它的潜伏期相当长,以至于有在石棉厂工作的工人的妻子(共三人)也因得了同样的病而丧命。有人指出,这是因为她们持续吸入浸在丈夫工作服上的石棉粉末。直到80年代,由于大家都知道了石棉常被用做建筑材料的事实,学校因为拆除工作而整体搬迁的例子不断发生。
石棉曾是一度被冠以“魔法矿物”的头衔而备受欢迎的材料。由于耐热性、防火性极佳,石棉多被用做隔热材料,还曾被用于汽车刹车盘和离合器板等处。只有头发丝几千分之一粗的微细纤维粒如果进入呼气道将产生致命的危害,这一事实是从70年代才被发现的。但是,就连发达国家也是从80年代后期才开始采取禁止使用石棉的措施。欧洲委员会(EC)环境研究所在题为《迅速的警告,迟来的教训》的报告书中指出,采取应对石棉的对策已为时已晚。
随着婴儿粉等药品、化妆品中含有石棉的事实渐渐被众人所知,韩国国内对石棉危害的担忧也在扩散。已是全世界禁止使用的物质至今仍被使用的事实,又一次让我们感到震惊。现在到处都在进行再开发和重建,但却没有保障防止正在拆除的建筑向空气中释放石棉的措施。虽然韩国的警告和教训都已来迟,但制定对策的工作应该抓紧进行。
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