在11月美国大选之前，朝美关系大概率会保持胶着状态。美国对重启首脑会谈毫无兴趣，朝鲜也对容易刺激特朗普总统的核试验和导弹试验保持着克制态度。在美国政治中，朝鲜问题的优先级已经被放到最后。那么，11月大选之后，连任成功的特朗普政府或者新上任的拜登政府会对朝鲜采取什么政策呢？
如果特朗普成功连任，预计在朝鲜问题上，美国的两大集团之间将会表现出对立的态度。现在美国政府负责处理朝鲜问题的专家都相信朝鲜政权不会主动放弃核武器或远程导弹，他们可能希望政府对朝鲜采取强有力的遏制政策。相反，总统身边的人可能不会将朝鲜问题作为重点。他们会积极对待美国与中国的战略竞争，但对于朝鲜的核问题很可能会表现出消极态度。
如果特朗普总统成功连任，其可能会更加陶醉于自我的成就中。在经历弹劾、新冠肺炎(COVID-19)和严重的经济停滞后，特朗普总统如能成功连任，必然会想尽一切办法向世界证明自己是美国历史上最伟大的总统。他在第一届任期中就曾施压世界各国领导人推荐自己为诺贝尔和平奖的候选人，连任后很可能会不惜一切后果、不考虑国家预算和国家利益，动用一切政府力量推动在朝鲜问题上取得里程碑式的成就。届时如果朝美顺利举行第三次首脑会谈，就连共和党的议员也可能会积极推动美国与朝鲜签订终战宣言、并推动驻韩美军撤军，作为朝鲜废弃宁边核设施和名义上实现“韩半岛无核化”的代价。美国国防部可能会尽力阻止总统作出这一决定，但特朗普总统沉浸于连任成功的喜悦之中，可能会把所有“不听话”的官员全部解雇，只留下支持自己的随从。当然，如果特朗普总统成功连任，其也可能继续与中国对峙，埋头于处理COVID-19疫情带来的经济问题，依然把朝鲜问题放在脑后。
如果民主党的拜登当选总统，预计美国的对朝外交会在很大程度上回归“正常轨道”。部分民主党人曾被小布什执政期间的前任美国驻韩大使克里斯·希尔提出的对朝政策吸引，奥巴马政府也曾在竞选时承诺愿意在当选后与金正日国防委员长会面。但在2009年奥巴马上台后，朝鲜接连进行核试验并制造天安号事件，使美国认清了令人不悦的现实。据说拜登的选举阵营有100多名亚洲问题专家，其中大部分朝鲜专家都对通过首脑会谈解决朝鲜问题抱有怀疑态度，认为美国应该通过加强与亚洲友邦的同盟关系，寻求解决相关问题。
问题在于，拜登执政初期是否会有足够的精力用来处理朝鲜问题？拜登的顾问团队面临着推动美国重返巴黎气候变化条约、恢复COVID-19疫情下停滞的经济、修复盟友和国际组织对美国的信任等重大课题。
朝鲜缺少能够使美国新政权放心的有效筹码。根据CSIS车维德教授的研究，朝鲜经常会在美国大选后的100天以内做出强力挑衅。奥巴马政府在2009年初上任初期，曾策划举行朝美首脑会谈，但在当年5月朝鲜作出核挑衅之后改变态度，把工作重点放在更有可能取得成就的伊朗和古巴问题上。朝鲜如果继续用核试验欢迎拜登政府，将会对美国新一届的国防部官员构成第一次重大威胁。届时拜登政府很可能会通过强化同盟关系、加强对朝制裁和对朝施压的办法回应朝鲜的挑衅，而不会像特朗普政府一样草率推动首脑会谈。也就是说，如往常一样，朝鲜的态度将会左右美国政府的决定。
